【大紀元1月3日訊】（法新社美國巴沙迪納二日電）以核能作為太空船推進動力，或許能讓美國航空暨太空總署（NASA）長程的太空探測計畫，達到目前燃燒式引擎所無法達到的快速與太空探測深遠程度，但是研究經費不足是個問題。

太空總署普羅米修斯計畫的主任紐豪斯說，這項計畫未來五年的經費為三十億美元。「其實，我們知道，需要的經費不止此數。我們這個計劃還在剛起步的階段，至今還不到一年。」

核能推進動力的研發計畫在二○○三年首度列入太空總署的預算項目，金額一億兩千五百萬美元。太空總署要求二○○四年編列經費二億七千九百萬美元，但國會只允撥二億五千萬美元。

加州巴沙迪納的太空總署噴射推進實驗室所作的一些實驗顯示，電離原子粒子噴射流能提供推進力。太空總署說，核能電力氙離子系統可用來提供木星探測計畫的推進器之用，此一系統可望帶給太空船長達十年以上的動力來源。

然而，二○○三年初，太空總署宣布將研究在太空使用核能曾掀起激烈的反對聲浪。

總部在佛州甘斯威爾的「全球反對太空使用武器與核能組織」，聲稱核能推進器可能在太空船發射升空時，以及進入太空以後構成風險。

紐豪斯說：「太空總署主要的關切之一是，確保不會對全球民眾造成危害。我們會等到太空船遠離地球時，才讓核子反應爐運作。我們必須確定能夠安全發射升空，設計要點在於核子反應爐部分，必須在發射升空時，保持完整無缺。」(//www.dajiyuan.com)