重返月球上火星 星際奇航不是夢

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【大紀元1月10日訊】(自由時報張沛元編譯)倘若美國航空暨太空總署(NASA)打算讓太空人重返月球,並且最終將人類送上火星,則該署恐怕得一切重新開始:當年協助美國太空人在月球表面上烙印「歷史足跡的登」火箭、設備與工程師,如今已悉數逸失、丟棄或退休。

 在一九六九年到七二年的七趟登月任務中,NASA所建造的太空船專門用於單次登陸與短期停留。「年的登月母船只能容納三名太」人,至於登月小艇只能乘坐兩人。此外,這些太空船的電力與推進力儲備量也極為有限,這也是造成美國唯一一次失敗的登月計畫-阿波羅十三號任務功敗垂成、差點奪走三名太空人性命的因素之一。

 阿波羅太空船是利用美國歷來推進力最大的神農五號火箭升空,阿波羅計畫結束後,這些登月設備、工具與打造火箭的藍圖悉數逸失。倘若美國打算重返月球,放眼火星,依其不同計畫規模│登月、居留月球或登陸火星,NASA勢必都需要推進力更強大的升空火箭。

 以長期探勘月球為例,NASA勢必需要一艘大型的母船,以便載運更多名太空任務組員,和乘載大量補給品與設備。若根據阿波羅計畫來設計這趟新的登月之旅,NASA還得打造一艘登陸船,以運送太空人與補給品往返月球表面與航行於月球軌道的母船。至於殖民月球則幾乎肯定得利用原子反應爐來發電。過去六趟阿波羅任務中,部分任務曾使用過小型反應爐,但是這些反應爐當年設計的目的,僅止於提供少量電力,供留在月球表面的科學儀器運作。

 相較於登月之旅,登陸火星所需的勢必更多,甚至倍增。部分火星探險研究者指出,一趟載人的火星之旅至少持續三年,往返地球與火星的旅途極為漫長,但在火星的停留時間卻相當有限。此外,所有的燃料、水與其他補給品也得備妥或先由機器太空船送抵火星;火星探險小組成員人數也必須擴增,以彌補罹病或死亡導致的人員損失。

 阿波羅任務所使用的推進器神農五號,是一種會分階段依序點燃引擎、產生推進力的三節式火箭。NASA署長歐奇菲甫上任時便指出,阿波羅技術對地球軌道以外的太空探勘而言過於緩慢,長程太空之旅需要新推進方式。NASA曾測試離子火箭系統,該系統能在太空船脫離地球軌道後供應穩定推進力,使太空船得以持續加速,可望將火星之旅縮短數月。(取材自美聯社) (//www.dajiyuan.com)

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