【大紀元9月21日訊】在宇宙飛行了14年的伽利略號太空探測器將在星期日（9月21日）墜落在木星，並在穿越木星稠密的大氣的過程中焚毀。 伽利略號的墜落將標誌著人類歷來星空探索最成功的一段日子的過去。

據《BBC》20日報導﹐這枚由美國宇航局發射升空的探測器在過去14年裡送回了不少有關木星的寶貴資料。

美國宇航局伽利略計劃的負責人亞歷山大博士說，伽利略號的探索是星空研究科技的了不起的一頁，現在要接受它已經面臨終結實在有點困難。

萬里飛行

亞歷山大博士說，伽利略號飛行了接近30億英里，成為了人類用來監察木星的眼睛和耳朵。他說，工作人員希望，即使是在墜毀的過程中，伽利略號也會發送有關木星大氣層的寶貴資料回地球。

伽利略號在1989年由美國航天飛機送上太空，但是，自此便經歷了一系列的困難，其升空也因為挑戰者號航天飛機的災難而受阻。在飛行過程中，探測器也經歷了多次技術故障。

但是，伽利略號最後還是發送了不少寶貴資料回地球，遠遠超過了人們的預期。

它發送回來許多寶貴資料

其中最令人讚嘆不已的是伽利略號在一段為期七年的時間內發送回來的有關木星的照片和有關木星衛星的資料。

在伽利略號抵達木星之前，這個星球的衛星上的巨大火山以及隱藏的海洋都是人們完全不知道的。

探測器也發送了不少有關木星組成成分的資料回地球。

伽利略號成功在近距離飛過木星的一些衛星﹔這些衛星在1610年為偉大的天文學家伽利略所發現。

在進行了14年的宇宙探索後，伽利略號探測器將墜毀於太陽系中的最大行星上。

為什么選擇烈火中焚毀?

探測器穿越木星大氣層時將在一團烈火中焚毀。

美國宇航局不想冒險讓探測器在木星的一些小衛星上墜毀，原因是探測器上可能隱藏著源自地球的微細生物。如果探測器在衛星歐羅巴上墜毀，那麼，這些微細生物可能”污染”衛星上的環境，直接影響將來人類在這個衛星上作生命探索的工作。 

目前科學家不敢肯定伽利略號在墜毀過程中是否可以真的發回資料，但是，無論如何，這個探測器已經為人類提供了不少寶貴資料，大大增加了人們對木星及其衛星的瞭解。

命運牽動人心

另據報導﹐正因為木星探測器“伽利略”給人們帶來了許多的寶貴資料﹐它的命運吸引全世界人們的目光？而對發明及控制它的美國宇航局上千名科學家來說﹐它更具不同的意義。

美國宇航局太空科學辦公室副主任埃德惠勒爾表示，對于許多人來說，“伽利略”號遠不只是一個冷冰冰的探測器，而是他們的理想之夢、太空之夢，他們一生中最寶貴的時光都花在了“伽利略”身上。

“伽利略”號進入木星大气層已經有10多年了；往前推，研發“伽利略”號也花了不少于10年的時間；再往前，策划“伽利略”號計划又是10年。“30多年在一個人的職業生涯中可以說就是全部，所以，對于親歷這一項目的人來說，送別它不可能不心痛。”

這個耗資14億美元的號探測器其貌不揚，大小相當于一輛跑車，所搭載的儀器只有10件，它于1989年升空，1995年12月進入環木星軌道。

在對木星及其衛星進行探測的7年多時間里，“伽利略”號環繞太陽系這顆最大的行星運轉了34次。而從發射到毀滅，它在太空中共飛越了46億多公里。(//www.dajiyuan.com)