【大紀元訊】茶原產於印度，與佛教同時傳入中國。因此，在中國品茶首先出現於佛教的寺院內，而品茶的普及恐怕最早可追溯到後漢時期。
　　
奈良初期（八世紀），日本派往唐朝的遣唐僧將茶種帶回日本種植，同時把唐代寺院盛行的「供茶」和「施茶」方法也帶回日本。不過，品茶只限於寺院內，並未推廣到民間。
　　
唐代陸羽著「茶經」之後，品茶就由寺院走向民間，出現了文人茶。奈良時代與平安時代，日本流行的「團茶」就是唐代文人茶所用的一種茶。
　　
製作「團茶」的方法並不難，只要把茶葉搞干，用茶臼搗成粉末，放一點水揉成球狀，乾燥後儲存備用。
　　
平安中期（九世紀未），日本廢除了遣唐使，「團茶」也因之而漸漸消失，代之而起的是宋代盛行的「抹茶」。
　　
「抹茶」的製作方法是把精製的茶葉用茶臼把搗成粉末狀，喝的時候往茶粉內住入水，用茶筅（竹刷）攪均後飲用，既有營養，也具品味。
　　
鐮倉初期（十三世紀），名僧榮西大師二次往中國，回日本後就開闢了茶園，並著作了「飲茶養生記」，極力宣揚飲茶益壽延年，推動了「抹茶」的普及。
　　
宋代開創了「斗茶」，「斗茶」最早是以遊藝的形式出現在文人雅士之間。「斗茶」會的茶室一般為二層建築，當時稱作「茶亭」。客人先在樓下「客殿」等候，待到茶亭主人邀請，再到二樓「台閣」斗茶。「台閣」四面有窗，可眺望戶外景色。室內的屏風上掛著名家的畫，屏風前的桌上舖著識錦，上面放著香爐、花瓶和燭台。西廂房內放置一對飾櫃，裡面堆滿奢華的獎品，勝者即可成為獎品的主人。
　　
「斗茶」採用「四種十服」方法，參賽者每人飲十服四種抹茶，然後說出茶的「本非」和「水品」，按得分多少決定勝負。茶的「本非」意即本地茶葉和非本地茶葉，「水品」是指沖茶所用水的水質，亦即水的出處。
　　
從南北朝（1336年）到室町中期（十五世記中葉），「斗茶」的方法及茶亭幾乎完全模仿中國。可是，室町中期以後，中式茶亭遭廢除，改用舉行歌道和連歌道的會所。「斗茶」的趣味也逐漸日本化，人們不再注重豪華，而更講究風雅品味。
　　
於是出現了貴族趣味的茶儀和大眾化的品茶方法。珠光制定了第一部品茶法，因此被後世稱為「品茶的開山祖」，珠光使品茶從遊藝變成了茶道。
　　
珠光流茶道歷經幾代人，到了室町末期，出現了一位茶道大師千利休，千利休創立了利休流草庵風茶法，一時風靡天下，將茶道發展推上頂峰，千利休被譽為「茶道天下第一人」，成了茶道界的絕對權威。
　　
千利休死後，其後人承其衣缽，出現了以「表千家」、「裡千家」、「武者小路千家」為代表的數以千計的流派。

　　
茶道各流派基本上都採用抹茶法，但是到了江戶初期（十六世紀末葉），在文人學士中掀起了中國明代開創的煎茶法熱潮。煎茶法對茶葉要求不高，只要將普通茶葉干後再蒸，然後用手搓開，放入茶壺用滾水沖泡，將茶倒入茶碗飲用。其實當時人稱這種方式叫「淹茶法」，真正的「煎茶法」則不同，是先將滾水注入茶碗內，然後把茶葉放進去飲用，現代人統稱為煎茶。由於煎茶方便，又不受場地限制，所以現代家庭普遍使用煎茶方式。當然，在正式茶會或接待重要人物時，仍以傳統抹茶法為主。
　　
日本茶道講究典雅、禮儀，使用之工具也是精挑細選，品茶時更配以甜品。茶道己超脫了品茶的範圍，日本人視之為一種培養情操的方式。日本茶道源之於中國，可是如今要想一睹中國茶道之風采，恐怕還非去日本不可。

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