【大紀元9月20日報導】（中央社台北二十日電）台灣人嗜食檳榔，大陸湖南亦是歷史悠久，而湖南省擁有三百多年傳統的家庭式、地攤式檳榔業型態，近十多年已轉型為企業化的新興產業。湖南省檳榔協會說，目前全省與檳榔業有關的從業人員多達二十萬人，全年產值超過十億元人民幣。

湖南省的企業化檳榔業，由湘潭易俗河「胖哥」檳榔加工廠可以一窺端倪。新華社報導形容，工廠裡四個巨大的封閉式生產車間，有兩千多名頭戴白帽、身穿白大褂的工人，在滅菌燈下的生產線忙碌著，而真空包裝的檳榔也就源源不斷地從這裡流向市場。

工廠人員說，「胖哥」檳榔加工廠佔地面積五十畝，固定資產三千萬元，現正計畫二期工程，預計投資七千萬元，完工後員工數將達一萬人，而全省類似規模的工廠約有七家。

嚼食檳榔原本只是湘潭一帶源自清初的民俗，竟能成為「錢途無量」的產業令人始料未及。報導說，湖南也因檳榔產業興盛，帶動上游檳榔種植業，海南省甚至還把檳榔列為經濟樹種，去年，海南省檳榔產量約五萬噸，幾乎全數供應湖南檳榔加工業。

湖南的檳榔產業還連帶促成運輸物流業發展，光是每年八月至年底海南檳榔收成後，運送到湖南湘潭、益陽等地，以及製作檳榔包裝盒的企業等，年產值也接近一億元，另有部分香精香料加工等食品添加劑企業利潤還未計算在內。

為使湖南檳榔企業「永續發展」，業者對產製過程相當謹慎；湖南檳榔業龍頭企業之一的「小龍王」檳榔加工廠總經理張定強說，生產過程採電腦化管理，每一個環節都嚴格依照食品衛生品質和工藝標準執行。多家企業也因此還獲得了ISO─9000國際認證。湘潭市衛生監督所副所長周雪梅說，近年來，檳榔加工企業的衛生合格率已由百分之六十以下提升至百分之九十以上。湖南省檳榔協會會長劉自康表示，「湖南檳榔」已逐漸建立品牌和口碑，市場已延伸到海南、廣東、北京、上海等十四個省市。