【大紀元8月19日訊】一個美英專家小組近日發佈報告認為﹐美國“哈勃”太空望遠鏡面臨著抉擇,要麼將墜入太平洋﹐要麼再發射航天飛機進行維修﹐以延長其壽命。（法新社資料圖片）

今年,科學家家小組對如何處理哈勃望遠鏡進行了調研﹐最近向美國宇航局呈交了報告。報告中提出兩種方案﹐一是在2006年底前派一架航天飛機對“哈勃”進行維修﹐二是不發射航天飛機進行維修,而是利用無人航天器安裝動力設施並控制它墜入太平洋。美國宇航局還未決定採納何種方案。

1990年發射升空的美國宇航局哈勃太空望遠鏡﹐是天文學領域最重要的觀測儀器之一。13年來﹐它獲得了大量有價值的發現﹐為2萬多個天文觀測目標拍攝了近50萬張照片。美國宇航員曾先後4次乘航天飛機上天﹐對“哈勃”進行維修保養和儀器升級。

美國宇航局原計劃2005年或2006年再安排航天飛機對“哈勃”進行最後一次維修﹐2010年左右讓這臺望遠鏡退役﹐然後于2011年將它的繼承者–“詹姆斯‧韋勃”太空望遠鏡送入太空。宇航局原來還打算在“哈勃”觀測使命完結後﹐利用一架航天飛機把它接回地面﹐放到博物館裡供人參觀。

今年2月“哥倫比亞”號航天飛機解體墜毀後﹐載人航天飛行安全性問題在美國引起關注﹐美國宇航局改變了用航天飛機回收“哈勃”的想法。美國剩餘的航天飛機暫時停飛﹐是否能調派出航天飛機去維修“哈勃”也成了問題。

將要取代“哈勃”的“韋勃”太空望遠鏡是出於對NASA一位前首腦的敬意而被命名的﹐“韋勃”能夠探測到的物體可以比”哈勃”望遠鏡能夠探測到的物體暗淡400倍。”哈勃”太空望遠鏡可觀測的光波的範圍很大﹐從紫外線到可見光到紅外線﹐而“韋勃”主要觀測紅外線譜段。

如果“韋勃”望遠鏡屆時因故無法升空﹐將會給天文學家帶來一個大難題。@(//www.dajiyuan.com)