【大紀元7月24日報導】(中央社記者郭無患華盛頓二十四日專電)美國副助理國務卿施瑞福今天表示，美國持續呼籲中國政府釋放被監禁的天主教神職人員，重新恢復與梵蒂岡對話，以期中國能承認教廷在包括中國在內，全世界天主教徒精神生活中崇高的地位。

施瑞福今天應邀列席國會中國委員會聽證會，並就中國宗教自由現況提出報告。他指出，中國仍拒絕承認梵蒂岡為中國天主教徒信仰的最高精神象徵，堅持控制天主教神職人員的任命，只承認政府控制的所謂天主教愛國教會。

不過許多中國天主教徒仍忠誠於教廷，被迫冒著被捕的風險，暗中進行天主教儀式和活動，不少這類神職人員目前仍被拘禁，其中包括一九九七年失蹤的資深主教蘇志民。施瑞福表示，美國一直呼籲中國政府釋放這些被捕的神職人員，並恢復與教廷對話，以期中國能承認教廷在包括中國在內，全世界天主教徒精神生活中崇高的地位。