【大紀元6月12日澳洲訊】由于受歷史上最嚴重的乾旱影響，澳洲越來越多的農民擔心冬季穀物收成不好。農民們早先期望今年能獲得歷史上最好穀物收成的美好願望被新南威爾士省大面積地區持續的炎熱氣候擊破。

農村專家報道，隨著氣象局繼續對降雨前景的悲觀預測，越來越多的農民陷入財政困境。新南威爾士省政府催促銀行繼續對鄉村消費者提供優惠。

新南威爾士省受乾旱影響的地區從上個月的92.2%下降到88.3%。農業部長Ian Macdonald6月10日發出的更新警告說，數千農民“處境堪憂”。他說，新南威爾士省一些地區剛經歷了有史以來最乾旱的五月。 雪梨和南海岸在經過了可喜的海岸降雨之後告別乾旱，成爲該省11.7%的非乾旱區的一部分。但是本經過4月降雨後，在上個月成爲非乾旱區的Walgett 部分地區和Narrabri鄉村陸地保護區現又重新成爲乾旱區。氣象局預測導致乾旱的厄爾尼諾氣候將要結束。

澳洲農業和經濟資源局（ABARE）在年初預計，今年冬季種植穀物地區將比去年增長12%，達到創紀錄的2千零50萬公頃。而ABARE 6月10日公布的最新作物報告仍預計今年收成將爲去年的2倍。小麥産量由1千2百30萬噸增加到2千1百70萬噸。但這是以所有穀物種植區從現在起可得到平均降雨量的假設爲前提。新南威爾士省農民在2000-01年種植冬季作物達創紀錄的5百23萬公頃，但預計今年冬季只有4百46萬公頃。

ABARE執行董事Brian Fisher說“儘管近期最嚴重的乾旱之一已經結束，但一些冬季穀物種植區的農民仍在等待足够的濕潤天氣以播種2003-2004年度的冬季作物。”尤其是新南威爾士省南部的農民必須在本月結束之前得到降雨以種植莊稼。未來3個月的天氣預測對該省北部種植帶頗爲樂觀，但西部和南部地區仍比平均情况還糟。儘管如此，Rabobank對鄉村信心進行的調查顯示，全國42%的農民預計農業經濟將在未來12個月中增長，46%的農民預計收入將提高，僅有22%的農民認爲收入會减少。
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