【大紀元6月10日澳洲訊】澳洲何華德政府正在考慮以一次性的$5000元福利金作爲3個月帶薪産假的替代方案。同時，在自由黨全國年會上，何華德總理還正式提出一項在各黨派中引起廣泛爭議的修改憲法的建議。

聯邦政府的計劃是爲非全職工、工資收入低，以及不具有條件從雇主那裏申請到産假的母親，因生育而遇到的家庭經濟困難提供幫助。這項建議是在帶薪産假的問題被爭論數月之後于近日提出的。在阿得雷德于上周末舉行的自由黨全國年會上，總理何華德表示將對此作出决定，即是否以相當于3個月最低周薪的總數作爲新生兒母親的津貼。同時，這項計劃也是爲了保護只有少數雇員，營業額不豐厚的小生意業主，使他們不必去支付强制性的帶薪産假。

政府也在考慮發放津貼時不考慮新生兒母親是否有工資收入，以免那些工資收入低或沒有工資收入的母親受到不公平對待。那些收入高但在産假期間沒有工薪收入的母親也可享受此項津貼。

何華德總理在年會上的重點發言中表示，大家都明瞭，家庭在何時要孩子等一系列人生關鍵的問題上面臨壓力，問題還包括父母應該在家裏呆多長時間陪伴年幼的孩子，返回工作崗位後如何平衡家庭和工作兩方面的矛盾等。何華德說，“現實情况是母親仍然擔當著照看孩子的主要角色。”

修憲建議獲工黨支持但激怒了民主黨。除家庭面臨的工作壓力問題，在自由黨全國年會上，何華德總理還正式提出一項修改憲法的建議。進行這一修改是爲了使議會參衆兩院能够在參議院3次否决一項立法的情况下舉行聯席會議而不必進行開支巨大的重新選舉。根據目前澳洲的憲法，如果參議院一再否决衆議院通過的一項法規，參衆兩院都將被解散，重新選舉就將不可避免，新的聯席會議將由新選出的議會參衆兩院再次舉行。如果民調顯示此項修改憲法的提議獲多數民衆支持，澳洲有可能在明年舉行的下届聯邦大選期間，對此項提議進行全民公决。

這一建議獲得了新南威爾士省省長、工党領袖卡爾（Bob Carr）的支持以及聯邦反對黨的謹慎同意。卡爾說，此項憲法改革使兩院聯席會議在立法被否决時得以舉行，可以約束故意刁難阻止立法通過的參議院，而且應該成爲“最應優先考慮的問題”。“沒有比它更重要的改變，它可以維持澳洲的現代化、競爭力以及繁榮。”反對黨法律事務發言人麥克萊蘭德表示，工党願意考慮何華德總理提出的建議，但同時也警告這一建議可能不會被全民公决通過，因爲澳洲選民在過去的投票中顯示出不願對議會結構進行改動的意向。但澳洲民主黨、綠党參議員以及獨立參議員對此項建議感到非常惱火，認爲這是聯邦成立以來對參議院權利的最大改動，也使小黨派無發言權。民主黨領袖巴特萊特（Andrew Bartlett）指責何華德總理的建議是“打算在議會獲得絕對的權力”。綠党參議員耐特爾（Kerry Nettle）表示，此項建議是想在權力執行機制中取消參議院“檢查及平衡“的作用。部分自由党議員對此建議表示振奮，因爲它顯示出政府的政策曾遇到故意刁難，同時也給了自由黨修改憲法的主動權。
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