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【大紀元5月6日訊】當NBA的球迷們還在感嘆再也看不到「飛人」喬丹在賽場上的英姿時，又失去一對「黃金組合」—斯托克頓(John Stockton)和馬龍(Karl Malone)。
　　NBA歷史上的助攻王和搶斷王、曾經在猶他爵士隊效力多達19個賽季之久的籃壇常青樹約翰．斯托克頓5月2日宣佈退役—離開了NBA，離開了他將鍾愛一輩子的籃球，也暫時淡出熱愛他的球迷的視線。
　　這一幕早在預料之中，但是斯托克頓選擇了靜靜地離開，一如他當初悄悄地來。在向媒體宣佈退役決定之前，他沒有向任何一位隊友事先透露消息，包括18年來風雨同舟的馬龍。「我還是看電視才知道這個消息的，」馬龍也感到震驚，「不過我肯定會接受他的決定。這輩子我都會熱愛這個老夥計，但是我現在如果能見到他，真恨不得抓著他搖晃。」熟悉斯托克頓的人都知道，就他個人典型的處事風格而言，他是不會召開一個專門的告別新聞發佈會的。這意味著，這一次他是真的一去不返了。
　　就連遠在紐約的NBA總裁斯特恩也不大願意接受這個事實：「我才不會給他做甚麼評價。對了，你到底搞清楚沒有他說的是甚麼意思，他真的要退役了嗎？」與大多數人一樣，斯特恩也知道斯托克頓會在本賽季後選擇退役，卻料不到這一刻來得如此迅捷。「這麼多年看斯托克頓打球始終是一種享受，他向所有人詮釋應該如何打籃球—傳球、投籃、集體配合，這些東西可能已經是陳詞濫調，但是贏球恰恰需要這些。」
　　斯托克頓突如其來的決定也讓爵士主教練斯隆(Jerry Sloan)熱淚盈眶。斯隆當年加盟球隊時，斯托克頓已經效力了三個賽季，如今失去最心愛的弟子，自然讓老帥唏噓不已：「在我的內心深處，斯托克頓是最偉大的。能夠親眼目睹他的每一場比賽，我覺得自己非常榮幸。」
　　沒有人可以估量斯托克頓離去造成的震撼。他告別了19年來休戚與共的「家」，鹽湖城則失去了無比忠誠的「助攻王」和「搶斷王」，更失去了凝聚著球隊精神的靈魂人物。斯托克頓19年的職業生涯全部在猶他爵士隊度過，這也是NBA球員效力同一俱樂部的最長年限記錄。他的離去意味著籃球歷史上最偉大的內外組合的結束﹐爵士隊一個時代的結束。
　　作為NBA歷史上屈指可數的著名組織後衛，斯托克頓的球風，一如其外貌一般樸實無華。他的沉默與低調常常讓人忽略了他的存在，但他那恰到好處的精妙傳球和石破天驚的致命一擊屢屢給對手帶來沉重的打擊。斯托克頓與老搭檔馬龍的聯袂出擊使得爵士成為上個世紀九十年代西部的一支勁旅。正是因為這樣，NBA找不到替代者﹐「斯托克頓-馬龍接班人」至今都沒有出現﹐從這方面說，他們的離開是籃球運動的巨大損失。
　　41歲的斯托克頓是NBA歷史上最偉大的50位巨星之一﹐與喬丹一樣，馬龍與斯托克頓的組合是中國球迷開始接觸NBA後最早瞭解的超級球星，他們也都是參加巴塞羅那奧運會的「夢一隊」成員。有著「天下第一衛」美譽的斯托克頓﹐在球場上冷靜﹑機敏﹑沉穩、氣定神閑的大將風度讓人過目難忘。斯托克頓擁有NBA歷史上的兩項最高記錄﹕助攻15,806次(魔術強森Magic Johnson名列第二﹐10,141次)﹐搶斷3,265次(喬丹名列第二﹐2,481次)—這兩項記錄都可以說是前無古人，後無來者了。﹐
　　斯托克頓職業生涯一共參加了1，504場比賽，其中1，300場他是作為首發出場。他的統計數據令人咋舌—平均每場13.1分、10.5次助攻、2.17次搶斷、投籃命中率高達51.5％，三分球命中率38.4％！此外，斯托克頓一共入選了10次全明星賽，其中4次首發出場，平均每場貢獻7.1次助攻；季後賽經驗他也出類拔萃，一共參加了182場季後賽，其中165場先發(這個數據只有開拓者隊的皮蓬和他的隊友馬龍可與之媲美)，平均每場貢獻13.4分和101次助攻。在職業生涯的末年，斯托克頓用出色的表現給喜愛他的球迷奉獻了最後的精彩，本賽季他的表現仍然令人咋舌：每場10.8分、7.7次助攻。
　　令人遺憾的是，馬龍和斯托克頓的合作，始終未能為爵士隊奪得一次NBA總冠軍，他們的最好成績是在1997年和1998年兩次奪得西部冠軍，但在總決賽中都功虧一簣，此後兩位老將開始走下坡路，最近連續三年在季後賽中首輪即遭淘汰。然而，這絲毫沒有妨礙他們作為NBA有史以來一對經典組合的地位，他們的許多精彩配合至今令人回味無窮。就連國王隊的頭號球星韋伯(Chris Webber)在與爵士最後一戰之前也感嘆道：「很幸運我能成為這場比賽中的一員，這會使我在孩子面前又有了可吹噓的資本。」
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