【大紀元5月20日報導】（中央社台北二十日電）隨著嚴重急性呼吸道症候群SARS疫情從中國大陸的城市蔓延至農村地區，中國基層醫療衛生體系面臨最嚴苛的檢驗，香港媒體揭露中國農民貧瘠的醫療福利與鄉鎮醫療衛生院千瘡百孔的疲態，農村疫情的防治令人倍感憂心。

SARS疫情隨著民工返鄉潮逐步向大陸農村蔓延，農民佔SARS確診病例百分之六的數據有上升趨勢，此時承擔農民醫療的基層衛生體系，卻顯得積弱不振；香港明報報導，農村的鄉鎮衛生院大都千瘡百孔，農民對於染疫後鄉鎮衛生院能否救死扶傷，充滿疑慮。

報導指出，中國農村的醫療體系隨著改革開放而陸續解體，毛澤東時代的「赤腳醫生」已蕩然無存，各地衛生院紛紛「走向市場」卻與農民漸行漸遠，醫療人力與資源不足的情況下，根本無法承擔農村抗疫的重擔。

以天津武清區的大王古莊衛生院來說，這個院所負擔周邊十七個村的疾病防治任務，醫療條件在華北農村已屬上乘，但是根據院長李振江透露，這裡二十三名員工必須負責兩萬多名人口的醫保，也就是說，平均每千名農民分配不到一名醫務人員，以衛生院現有十多張病床的規模計算，平均每千名農民也攤不到一張病床。

此外，隨著醫療衛生體制市場化，雖然中國政府在改革城鎮醫療保障制度的同時提出「恢復與重建」合作醫療制度，但是事實證明，農村的合作醫療制度並沒有像預期那樣恢愎、重建，人口覆蓋率始終低於百分之十，九成左右的農民成為毫無保障的自費醫療群體。

所謂跨省(市)、縣、鄉的「三級醫療預防保健體系」更是受到嚴重衝擊，過去已經消滅或控制的傳染病再度復發，農民因病致貧、因病返貧的現象比比皆是。報導指出，華北農民對SARS的極度恐慌，部分緣於無知，另一部分則出於對生命健康一旦受到侵害時無以招架的憂慮，雖然中國政府已承諾為染疫的農民負擔全部治療費用，千瘡百孔的基層醫療卻無法令農民安心。