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【大紀元5月17日澳洲訊】在日前回應聯邦財長科斯特羅(PeterCostello)上周二公布的財政預算的演說時,反對黨領袖祈連(SimonCrean)保證，如果工黨上台,將拿出20億來加強醫療保險卡的使用，將目前全國69％的使用醫療保險卡開帳率提高至80％。

祈連表示，其具體辦法是給醫生增加補貼，而不是多收病人的診費。病人每使用一次醫療保險卡，醫生就會獲得約＄5補貼,同時還可根據采用醫療保險卡的情況每年獲得高達＄22，500的獎金。如果采用醫療保險卡，病人可免費就診，而醫生則從國家醫療保險卡中心直接領取就診補貼。

祈連說：“我不會允許醫療保險卡制度被美國化的私有體系所代替。在那種體系下，醫生要的不是你的醫療保險卡而是信用卡，如果你沒錢，醫生就會拒絕給你看病。”工黨的醫療保險卡預算比現政府的9億元醫療保險卡計劃要多出10億，但工黨認爲他們已有5億多元的資金來源，具體爲反對現政府的稅率削減措施，以及取消現政府的新醫療保險卡計劃，因此實際只需4億多預算。

科斯特羅的預算則集中在削減稅率上，尤其是削減大型公司和跨國公司的稅率。科斯特羅評論說，工黨的預算計劃只是“提高稅率，赤字預算。工黨還沒吸取教訓”。“這是一個絕對不負責任的財政演說”。聯邦衛生部長帕特森（KayPatterson）要求工黨詳細說明其10億元健康基金的來源。澳洲醫療協會主席費爾普斯（KerrynPhelps）說，工黨的醫療保險卡計劃有可能會阻止醫療保險卡使用率的下降，但無法決根本問題，因爲其計劃僅僅是給接受醫療保險卡的醫生提供補助。

但是，澳洲最大的社會福利機構，澳洲社會服務委員會（ACOSS），以及綠黨的醫療政策發言人耐特（KerryNettle）均歡迎工黨的醫療保險卡計劃，然而雙方都認爲，工黨還應考慮取消私人醫療保險回扣制。

在電視演說中，祈連還提出了一系列其他改革措施，包括1500萬元改善默雷河(TheMurrayRiver)暢通入海計劃、嚴懲公司詐騙、預防兒童性侵犯以及高等教育改革計劃。工黨反對現政府允許大學提高30％的學費，但祈連並未透露工黨教育政策的詳情。

祈連的另一主要革新計劃是拯救正面臨死亡的墨累河。他說，工黨會阻止“大面積地，不加選擇地開發土地”以防止土地鹽堿度增加。
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