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【大紀元4月13日訊】從去年年底開始，截至4月7日，全世界已有20個國家和地區2654人感染了重症急性上呼吸道感染綜合症（severe acute respiratory syndrome： SARS），其中98人死亡。統計數字每天仍在增長，說明瘟疫還沒有得到控制。 在澳大利亞、比利時、巴西、加拿大、中國、法國、德國、香港地區、義大利、愛爾蘭、馬來西 亞、羅馬尼亞、新加坡、西班牙、瑞士、中國台灣、泰國、英國、美國和越南等國家和地區都有病例報告。絕大多數病例出現在中國南方，香港和東南亞各國。中國廣東現被認為是這疾病的最早發病地。廣東的一位醫生到香港去參加婚禮，把這個可怕的傳染病帶到了香港。接着，疾病從香港傳到加拿大，新加坡、越南和其他一些國家。
重症急性上呼吸道感染綜合症通過航空旅遊傳向世界各地。迄今美國報告有115名病例，涉及20多個州。 其中至少有44名病人有去越南、中國，和東南亞旅行史， 有五位病人有與SARS病人的接觸史，還有兩位是醫務工作者因照顧病人而染上此症。迄今為止，中國有53人、香港特區有22人、加拿大有9人、新加坡有6人死於此症。中國國內把重症急性上呼吸道感染綜合症叫做非典型性肺炎。有人指責中國曾隱瞞災情。但現在世界衛生組織(WTO)說，中國現在同意每天都做詳細病情報告。截至4月7日，中國報告有1268名病例，香港地區有842名病例。4月6日，一則壞消息從北京傳出， 一名聯合國僱員、芬蘭人，53歲的皮卡楫‧阿若因患SARS醫治無效在北京一家醫院身亡。皮卡‧阿若在3月中、下旬時曾在泰國逗留。與此同時，一則好消息從美國亞特蘭大傳出，一位感染SARS的83歲的老太太病癒，從聖‧約瑟醫院出院了。
重症急性上呼吸道感染綜合症的致病病毒很可能是流感家族的克容那病毒(coronavirus)，很可能是克容那病毒的一種新變體。疾病控制中心（CDC，Centers for Disease Control and Prevention） 病毒專家安德生博士認為至少一部份SARS 的病人會有第二感染。他還說香港和加拿大的一些實驗室發現變形肺炎病毒（metapneumovirus）。變形肺炎病毒和麻疹病毒同屬一個家族。安德生博士說CDC已把病毒樣品送到國防部，請求他們幫助試驗不同抗病毒藥物的療效。
CDC總監居裏‧格伯丁博士(Dr. Julie Gerberding)說很可能SARS像傷風、流感一樣，也是由病人咳嗽、打噴嚏傳播開的。傷風、流感也可以間接傳染。比如說病人觸摸了自己的鼻子嘴巴，然後，去用電話、電梯等公共設施，無意中把病毒傳播開去的。克容那病毒可在環境中生存2到3小時，污染了的電話、電梯按鈕成了病毒傳播的媒介。在流感季節，衛生專家總是告誡民眾勤洗手就是要切斷傳染鏈。SARS病毒的傳染性很強。在香港，有一個病人在一家旅館把病毒傳染給好幾個人；在香港，有一片公寓流行此病。給世界衛生組織工作的義大利醫生卡羅‧俄白尼博士(Dr. Carlo Urbani)，是首先發現這一流行病的專家，他在越南給第一批SARS病人看病時染病，隨後旅行到泰國，三月底在那兒不幸身亡。CDC總監居裏‧俄白尼博士認為病人和照顧他們的醫務工作者都應該戴口罩。其他民眾則運用傳統的衛生措施就行了，比如說常用肥皂洗手，用含酒精的洗手劑擦手，避免到人多的地方去擠，避免與有上呼吸道感染的人接觸等。家庭用清潔劑能夠殺死病毒，肥皂自來水可以把病毒洗掉沖走。
新加坡衛生部長把這流行病叫做「健康衛生的9‧11」並認為，和這一流行病作戰的戰爭還會持續一段時間。許多國家勸告旅遊者避免去亞洲國家，這給亞洲地區的經濟帶來巨大損失。新加坡人士說，如果這一流行病持續三個月的話，僅零售和旅館業兩項，他們國家就會有1.1億美元的損失。有位中國商人認為人們驚恐過分了，他說伊拉克天天被轟炸，那兒的人還不照樣在街上走？
4月1號，世界衛生組織的專家說，他們從不同國家病人的機體中都找到了錯位元元元元粘液病毒(paramyxoviruse)和克容那病毒。錯位元元元元粘液病毒和前文所提到的變形肺炎病毒同屬一個病毒家族。專家說，錯位元元元元粘液病毒和克容那病毒兩者取其一就可以致病。但很可能這兩種病毒在這烈性流行病中起着狼狽為奸的作用。克容那病毒長於侵犯免疫細胞。世界衛生組織的思道博士假設說，很可能是克容那病毒摧毀、起碼是削弱了病人免疫功能，第二種病毒乘虛而入，使病人重創。
重症急性上呼吸道感染綜合症的症狀主要是高燒、咳嗽等呼吸道症狀，支氣管感染、肺組織感染，或者兩者兼有。許多病人有血小板減少和白細胞減少等症狀。上月在香港發病的病人有重症肺炎的症狀，抗菌素抗病毒藥均治療無效。
迄今為止，在美國只有一名病人病情特別沉重，需要用呼吸機來維持生命。美國還沒有死亡病例。總的來說，美國的病例輕，亞洲的病例重。但絕不能掉以輕心。CDC已在其總部所在地亞特蘭大設立了專門調查組，並組裝了很多檢查包分送到世界各地的實驗室，以便一旦發現可疑病例，迅速確診。
世界衛生組織發言人說，重症急性上呼吸道感染綜合症的潛伏期比人們想像的要長。世界衛生專家在分析了廣東的病例後得出結論，它的潛伏期可以是2到10天，多數病人的潛伏期是4到5天，最長的可達14天之久。究竟是病人出現症狀後才有傳染性，還是在潛伏期就有傳染性，有關專家還沒有結論。
在這人心惶惶的時候，該怎樣預防這一可怕的流行病？洗手！衛生專家告誡民眾。一般用來防止傷風和流感傳染的方式方法，對預防這種重症急性上呼吸道感染綜合症也將有效。憂心忡忡的香港、台灣和新加坡民眾紛紛帶上口罩，並避免去劇院和商場。
CDC總監戈柏丁博士認為，針對這一疾病的有效治療方案還需要幾個星期才能出臺。現在，醫生只能用支援療法幫助病人渡過難關，並治療感染，就像治療肺炎病人那樣。
在美許多與亞洲和中國有業務來往的專業人士對這一瘟疫疫情非常關注， 希望疫情儘快控制，不要影響正常業務交往。如今災難臨頭， 要想完全不影響業務， 對一些專業來說並不現實。 但是，此時此刻， 開頂風船，勸說美國人到中國去，只怕會適得其反。不僅會被認為是不明智，甚至有被認為是不道德的危險。因為認認真真生活的美國人對生命異常珍惜， 他們只能聽得進去疾病控制中心和世界衛生組織的報告，而這些報告到目前為止都是在勸戒美國人現在儘量不要去中國（前些時，僅僅是說不要去中國南方），香港和東南亞。按照CDC的建議，旅遊到上述地區的人士回美後， 如果出現上呼吸道感染症狀的話，立即要報告檢疫部門。即使沒有染病，也要謹慎觀察自己的健康狀況長達14天。在美的一些公司已動用了備用方案繼續開展業務，比如說用電子郵件，電話會議的辦法與中國國內交往，聯繫業務。
另外一些已買好機票前往中國的人士， 也與航空公司聯繫，保留機票，延期旅行，不被罰款.。據說西北航空公司規定，只要機票在今年年底以前用掉，將不被罰款。 很多亞洲航空公司也有相應規定，保護乘客利益.
我認為，現在最好的辦法就是密切關注疫情發展。世界衛生組織(WHO)每天都有疫情報告，一旦每天的案例不再上昇， 就說明疫情得到了有效控制。一旦每天的死亡案例呈下降趨勢， 就說明病情得到了有效治療。對於與中國有業務來往的專業人士來說， 如果你的美國業務對象相當勇敢， 在每天的死亡案例不再上昇時勸說他們去中國恐怕才會有效；如果你的美國業務對象十分謹慎， 恐怕你要等到疫情得到了有效控制，每天的案例不再上昇的時候再打主意了。我們在電視上是看到了巴格達市民在炮火間隙逛街買東西，但此時又有誰會勸美國人到那兒去旅遊呢？(亞特蘭大陳亮供稿）
作者﹕陳亮，註冊護士，愛墨蕾（EMORY）大學護理學院研究生。E－MAIL：lchen3@emory.edu 歡迎評論。
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