【大紀元2月12日訊】(美國之音記者麥卡拉瑞2月11日報導) 美國的宇航研究機構，即國家航空和宇宙航行局表示，一個調查研究組已經找到了墜毀的哥倫比亞號航天飛機的左翼殘骸。對於判斷哥倫比亞號究竟為什麼二月一號在返回地球的軌道上墜毀來說，這一殘骸可能相當重要。

國家航空和宇宙航行局說，上星期在得克薩斯州找到的殘片是哥倫比亞號顯然出了問題的左翼的一部份。國家航空和宇宙航行局官員科斯特爾尼克說，那是左翼的部份前沿，這可以根據它的高密度碳精磁片覆蓋層來辨識出來， 這一覆蓋面原是為航天飛機再次穿越大氣層經受高熱時提供保護的。科斯特爾尼克說，‘我想他們確定至少已經找到了左翼的一個殘片。我不確切知道究竟是哪一特定部份，因為發現這一殘片的人們還不能完全確定那是左翼的哪一特定部位。’

*全力搜尋*

哥倫比亞號的左翼在這次事故調查中引起人們的注意，因為左翼各處的感應器都顯示在哥倫比亞號重返大氣層的過程中，也就在它爆炸前的幾分鐘，左翼產生異乎尋常的高溫。左翼的殘片是哥倫比亞號墜毀後墜落在得克薩斯東部以及鄰近的路易斯安納西部地面的一萬二千個碎片中的一片，科斯特爾尼克不能確定這一殘片在原航天飛機整體結構中所佔的百分比，但是他說，找尋散落在湖泊和樹林地帶中的殘片更為困難。科斯特爾尼克說， ‘我們有潛水人員小組並有許多人在水下操作。發現那裡的殘片需要更多的時間。而且在這一湖泊地區的內外周邊還有多處濃密的森林，我們知道還有不少碎片墜落在那些地方， 你們可能已經想到要找到那些碎片有多困難。’

卡車已經開始把找到的殘片從路易斯安納的收集中心裝運到在佛羅裡達的航天飛機發射場地：肯尼迪宇航中心，人們要在那裡把那些碎片重新裝配起來，以便分析造成這次災難性事故的線索和原因。

*調查委員會追查真相*

國家航空和宇宙航行局的工程和技術人員將繼續研究這些殘片，但是找尋哥倫比亞號事故原因的工作由獨立的調查委員會來擔任。這一委員會包括富有航天及其它種類事故經驗的專家，美國退伍海軍上將格曼領導這一委員會，格曼上將還曾經主持調查2000年十月發生在也門的針對一艘美軍驅逐艦的恐怖襲擊。但是由於這一調查委員會是國家航空和宇宙航行局安排組成的，有些國會議員曾對它的獨立性表示疑問。國家航空和宇宙航行局隨即重新擬寫了委員會的章程，以便體現這一委員會並不代表國家航空和宇宙航行局，然而眾議院監督航空和宇宙航行局工作的委員會成員戈登卻抱怨說所作的改動還不夠深入徹底。

國家航空和宇宙航行局的行政人員奧基夫並不同意這一看法，他說，格曼上將準備擴大調查委員會，吸收更多外來的專家參與工作。奧基夫說，‘從事這項調查工作可有多種不同的方式，但是我們採納了這種方式，而且我認為調查發展的方向確實給予我們一個可爭取的機會，也就是引導我們作出沒有偏見的判斷，這一判斷不受航空和宇宙航行局內部觀點的干擾，因為我們基於自身認作至關重要的觀點而對這一事件是存在種種看法的。’ 國會星期三開始對哥倫比亞號事故展開調查，屆時參議員和眾議院監督國家航空和宇宙航行局的委員會將不同尋常地召開聯合會議，對奧基夫提出各種問題。

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