【大紀元12月9日訊】兩家電力公司Energy Australia 和Integral Energy，將效仿澳洲電話公司，將提高遲交電費的罰金。

澳洲電話公司宣佈從2004年3月起，電話單超過$130的消費者，若逾期交費，面臨的追加費將從$5增至$11。屆時將有25%的客戶受此影響。

此舉産生了跟進效應。在遞交給“價格獨立與價格法規仲裁委員會”（IPART）的報告中，Energy Australia擬仿效澳洲電話公司將遲交電費的罰金從$5增至$10，而Integral Energy電力公司將從$5.45增至$7.60。兩家公司均認爲這有助阻止逾期交費。Integral Energy電力公司並稱，這是“刺激交費意識的改變”。

但是澳洲消費者協會主席克裏斯•費爾德說:一個全國勞工組織在根據新的全國不公平合同法求證,徵收逾期追加費屬非法，消費協會正有意做一個案子來查詢。目前在全國通行的法律規定，公司只能徵收消費者失于履行責任給公司帶來的花費,而不是懲罰性的費用。

Integral Energy電力說，公司只是交款單上顯示的交款日過去後五天才徵收遲交費，這筆費用用於催款單和斷電警告通知。Integral Energy電力還表示，管理遲交費用戶的成本費一直在增加。Energy Australia電力公司則說：5元無法彌補不按時交費所帶來的妨害。

紐省公共利益保護中心的吉姆•威爾斯摩說兩家電力公司均無法證明追加費是公司運營的需要。追加費損傷了低收入者。IPART的吉姆說兩家公司增加遲交費還有待批准。
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