【大紀元12月7日訊】(美國之音記者帕斯裡查新德報導) 幾個世紀以來，耍蛇藝人一直是印度的象徵。但是在現代化進程中的印度，這種人現在基本上已經被遺忘，如今印度更為人所知的是電腦工程師和軟件工業。那麼印度的耍蛇藝人如何適應變化中的世界呢？

*保護動物法律迫使他們改變職業*

在印度首都新德裡一個陽光明媚的冬天，耍蛇藝人的笛子催眠曲一樣的音樂在一個手工藝市場裡回盪。但是並沒有蛇隨著音樂起舞，只有一小群印度人和外國遊客在傾聽以前的耍蛇藝人表演令人入迷的音樂。

為了保護數目直線下降的野生動物，印度三十年前制定法律禁止耍蛇。雖然有這樣的法律，但是遊牧社群在很多年裡仍然繼續著這個行業。現在隨著執法的嚴厲，這些人已經被迫放棄了他們的這一職業。這使得成千上萬的耍蛇藝人為生存、為這種面臨滅絕的文化而掙扎。

*改行不改業音樂傳天下*

印度野生動物信用基金開始為這些耍蛇藝人探討生存的途徑，探討如何保存他們的一些文化傳統。巴哈爾﹒達特是這個項目的領導人。她說，耍蛇藝人的音樂是這個社群文化中最有生命力的一個部份，他們當中的許多人組成了小的音樂團體。達特說：“他們基本上組成一個七個人的樂隊，這七個人使用不同的自製樂器，在婚禮和節日上表演。這是他們對變化中的世界做出的回應。我們一直在試圖把這種做法深入下去，使之更符合市場需要，他們甚至可以在旅遊景點表演。”

這一做法取得了成效。一些耍蛇藝人樂隊悠揚的樂曲受到歡迎，遠至以色列和台灣等地方向它們發出表演的邀請。希什﹒納思﹒薩帕拉是一位前耍蛇藝人，住在新德裡城郊原來是一個耍蛇藝人的村子。旅遊車一度經常到這裡來，觀看眼鏡蛇隨著音樂起舞。但是隨著禁令的執行，遊客和收入消失了，這個村子現在成了一個貧窮和骯髒的居民點。希什﹒納思說，他們現在的音樂表演只是三天打魚兩天曬網，他懷念過去的耍蛇生活。他說：“我們的孩子跟蛇玩，就像別的孩子玩玩具那樣。我們給人們講蛇的故事，我們到別人家裡抓蛇，我們告訴他們在被蛇咬傷後如何挽救生命。”

*年輕人渴望新生活*

但是耍蛇藝人社群裡年輕的成員卻十分急切地希望過另外一種生活。三十歲的貝爾﹒納思﹒喬汗說，他的叔叔堅持讓他上學，為此他今天心存感激。喬汗說：“他告訴我說，我必須跟著時代而變化。我成了一個電工，我希望貸到一筆貸款來開創我自己的生意。我不想做跟我父母一樣的事情。”

但是對老一輩耍蛇藝人來說，全新的生活並不是那麼容易，印度野生動物信用基金認識到，根據人們已有的技巧來建立新的生活十分重要。

*耍蛇賣藝治病救人*

耍蛇藝人的傳統並不僅僅限於音樂。巴哈爾﹒達特說，這個社群的人對草藥有很深的了解，是世世代代到森林裡抓蛇積累下來的。達特說，這個社群的人主要是通過蛇來吸引人們的注意，然後向觀眾賣藥。達特說：“這些是草藥，他們自製的草藥。在表演完畢的時候，村民會走上前來，耍蛇藝人會向他們賣藥。”

一名英國的植物學家將和達特女士到印度北部的幾個耍蛇藝人社區訪問，記錄並研究他們積累了世世代代的草藥知識。達特女士說，他們還在探討展開蛇傷救助服務，特別是在經常有蛇出沒民宅的城鎮和鄉村提供這樣的服務。這樣的工作將有助於象希什﹒納思這樣的老一輩耍蛇人。這些人正在尋求如何找到與他們的手藝相關的工作，把他們的特徵保存下去。

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