【大紀元12月28日訊】(美國之音記者麥卡拉瑞報導) 美國航空航天局的最新軌道望遠鏡在遙遠的星系發現了生命的化學基本元素的證據。這是這個天文台的第一批發現之一。天文學家說，這架望遠鏡將會改變天文學的工作方式。

*紅外線望遠鏡觀察遙遠星體*

新的斯皮策紅外線望遠鏡是從8月份開始使用的。美國航空航天局說，它將提供太空天體的嶄新景象。這架望遠鏡裝有靈敏度空前高的紅外線探測儀，可以在宇宙和寒冷的天體中尋找最古老、最遙遠的星體，而所有這些星體所發出的光的波長都在能見度以下。這個天文台還能看見隱藏在塵埃中的物體，因為塵埃無法阻擋紅外放射線。

*圓了天文學家的夢*

現在第一批成果已經出來了。哈佛-史密森天體物理中心的研究員法西奧對這些結果感到歡喜若狂。法西奧說：“這些數據來得真是太快了，太好了，它圓了天文學家的夢。我的意思是，我們生活在一個奇妙無比的世界裡”。

法西奧和其他的天文學家展示了斯皮策太空望遠鏡拍攝的這些圖片。他們說，這些圖片超出了他們的預期。

*32億光年之外的有機分子*

例如，一部儀器檢驗了一個距離我們大約32億5千萬光年的星系的波長，結果發現了有機分子發出的特有的光。所謂有機分子就是孕育了生命的化合物，而一光年則是光在一年時間裡所走過的距離。所以來自那個星系的光是在30多億年前發出的，那時地球才剛剛形成。

康奈爾大學的研究人員豪克說，他曾在銀河系內外數以百計的星體中發現了有機分子，但是從來沒有在這麼遠的地方發現過有機分子。不過，他表示，這些發現並不意味著那裡已經出現生命了，或者說即將會出現生命。

豪克說，“我們所看到的只是一堆基本元素。所以我認為，基於我們現在掌握的證據就預測存在生命，未免過於冒險了。不過，我們在這方面的研究前進了一步。我們發現了有機分子的存在。”

*類似銀河系的遠方星系*

斯皮策太空望遠鏡拍攝到的另外一張圖片顯示了一個螺旋式星系裡排列的群星，它跟我們所處的銀河系很相像。這個星系位於距離我們一千二百萬光年的“北斗七星”的區域裡。一般情況下，如果天文台使用可見光的話，星際塵埃就會使觀測效果模糊不清。但是法西奧說，這些圖片以前所未有的清晰度，展示了這個星系的內部景觀。

*為天文學開新篇*

法西奧說，“請相信我，以前我們從來沒有看到過這樣的照片，盡管最好的照片今後才會出現。斯皮策太空望遠鏡第一次讓我們能夠把星系分成各部分進行研究。這是以前我們所無法做到的事，它將改變我們給星系分類的方式。”

聚集在航空航天局華盛頓總部的天文學家們展示了用斯皮策望遠鏡拍攝的其他圖片，這種望遠鏡顯示了以前我們從來沒有見過的捕捉宇宙特徵的威力。有一張照片展示了一圈塵埃，它連接著“北落師門星”周圍的行星。“北落師門星”是離我們25光年之外最亮的星球之一。

約翰﹒白考是普林斯頓大學高級研究所的研究員。他說：“看到這些行星正在形成中的圖片，我的確興奮不已。”

*打開新發現之門*

約翰﹒白考說，斯皮策天文台彌補了只能觀測光譜其他部份的望遠鏡的不足，其中包括了哈勃軌道望遠鏡和錢德拉望遠鏡。這些望遠鏡分別能看到可見波長和X射線波長。

白考說，“斯皮策太空望遠鏡將改變天文學家研究天文學的方法。從現在開始，對天文學家來說，研究天體系統，不能只用光線，或者紫外光，或者X光，或者珈馬射線光作為特徵了。為了了解這些宇宙中的物體，我們需要各種各樣的色彩。”

康奈爾大學的豪克說，這種太空望遠鏡極其靈敏，比先前的軌道紅外線望遠鏡敏感100倍到1000倍。它將使天文學家在今後許多年裡忙碌不已。他說：“我們可以預期，在今後的五年裡，新的發現將源源不斷而來。”

(//www.dajiyuan.com)