【大紀元12月21日訊】大紀元記者季媛洛杉磯報導/洛杉磯市中心﹐在林立的高樓群中﹐有一棟古色古香的二層紅磚樓房﹐它靜靜地座落在喧囂鬧市中的一個小公園邊上﹐對面是直刺雲天的市議會大廈高塔﹐側面是日夜車流如織的101號高速公路。這座建築就是洛杉磯華美博物館所在地﹐也是華人在美150年奮鬥歷史的見證。

2003年12月18日﹐經過19年漫長艱苦的籌備﹐華美博物館終於向民眾敞開了大門。

華美博物館是美國規模最大的華人博物館﹐首期開放的四個主要展廳﹐展出的圖片和實物包括早期移民的衣著﹑首飾﹑日用品﹑文具﹑傢俱﹑移民口供書﹐甚至有整座中藥鋪的藥櫃﹑櫃檯﹐以及雜貨店的大貨廚。這裡的每一件文物背後都有一個故事﹐記載著從150年前開始﹐華人移民到美國後曾經遭受過的的辛酸屈辱﹑悲歡離合﹐以及他們在這片陌生的土地上創業﹑成長﹑成功的歷史。華美博物館的開幕﹐將提醒世世代代的華裔子孫和各族裔的人民﹐記住華人對美國社會做出的貢獻﹐各族裔之間的相互融合理解﹐是美國這個多元社會得以繁榮的保證。

華美博物館公關主任劉靜秋介紹，華美博物館所在的普埃布羅( El Pueblo)公園一帶﹐不僅是洛杉磯市的發祥地﹐也是洛杉磯華人社區的發祥地。這座樓房﹐原是老華埠的中華會館、龍岡公所、同源會等所在地，樓內還有一些前店後家的藥舖﹑雜貨鋪等華人店舖。當年這裡還為華人代寫書信﹑代辦匯款等，成為當時華人活動的中心﹐洛杉磯華人社區就是從這裡長大﹑發展起來的。

為甚麼選擇12月18日開幕﹐劉靜秋說﹐「因為這一天是在美華人新生的日子。」1943年12月17日﹐聯邦政府宣佈廢除使華人備受歧視的「排華法案」﹐打開了套在華人脖子上的枷鎖﹐使華人從此能平等地享有美國公民應有的受教育﹑就業﹑自由生活的權利。

劉靜秋介紹﹐1850年左右﹐大批華人來到美國謀生﹐雖然多數都從事築路挖礦﹑挑擔洗衣的工作﹐但仍使美國人感到壓力﹐因而引發了1882年的「排華法案」。法案規定華工不得申請家眷來美﹐不得購置房產﹐不得出入高級的社交場合﹐留辮子要交辮子稅﹐挑擔子要交扁擔稅等。這一專門針對華人的種族歧視法案給華人帶來深重的災難﹐造成無數悲劇﹐使華人社區一度成為畸形的「王老五」社會。

1943年正值二戰時期﹐劉靜秋認為﹐排華法案的終止﹐是天時﹑地利﹑人和的綜合結果。除了華人持續地抗爭﹐例如1895年成立的同源會﹐為了爭取華人的平等權益，進行了不懈的努力﹐以及主流社會一些有名望﹑有影響力的團體和個人的支持之外﹐當時國民政府在遠東戰場積極抗日﹐與美國結成盟友﹐是非常重要的原因。劉靜秋尤其推崇蔣夫人宋美齡1943年在美國的巡迴演講﹐使美國人對中國人刮目相看。蔣夫人流利的英語﹑高貴的氣質風度﹐征服了美國人的心﹐美國人驚嘆﹕「怎麼還有這麼優秀的華人﹖」蔣夫人對提高華人在國際社會的地位所做出的貢獻﹐不可磨滅。

華美博物館所在地普埃布羅公園每年接待150萬來自世界各地的遊客﹐華美博物館開幕後﹐將成為洛杉磯一個新的旅遊觀光景點﹐為遊客們打開一扇瞭解中華文化和華裔移民歷史的窗口。