傳說六世紀衣索匹亞有個牧羊人，有一天發現他平日貪睡的羊兒，竟在那裏不停的蹦蹦跳跳，他覺得很不可思義，仔細加以觀察，才明白原來羊兒是咀嚼了一種鮮紅欲滴的果實（小咖啡豆）。

後來他便拿著該種果實分給修道院的僧侶們吃，所有人吃完後都覺得神清氣爽，僧侶磨碎咖啡豆混著其它動物脂肪乳汁來飲用。

公元一千年，咖啡豆開始被拿來煮成飲料喝，烘焙和研磨咖啡豆則始於阿拉伯人，於是咖啡從阿拉伯風行到埃及、土耳其等中東地區，後經維也納傳入歐洲。到了公元十七世紀時，咖啡已經是歐洲及美洲地區最主要的非酒精性飲料。

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