【大紀元12月18日訊】（自由時報 宋祖慈）

　「溫泉治百病」這種說法自古在歐洲及日本都有，至今還流傳著某神秘山谷中的一泓熱泉治好受傷的白鶴或鹿啊猴子之類的故事。

　雖然現在醫藥發達，人們早已無須藉由溫泉來治病，不過號稱「除了相思病之外，什麼病都能治」的草津溫泉，仍然堅持它帶點幽默感的十足自信。

泉質主義　自慢有理
　草津位於日本群馬縣，境內有白根山、淺間山等仍持續活動中的活火山，群馬全縣溫泉地多達到破百，能夠成為人氣首選的溫泉地當然是各項條件齊備。

　位在海拔一千兩百公尺群山環繞的上信越高原國立公園內，草津的自然環境已經夠讚了，相傳這裡在一千八百年前發現溫泉後，草津湯的療效就逐漸有了口碑──西元一五九六年德川家康還特別運了草津溫泉給豐臣秀吉治病呢。

　草津自此發展成一個溫泉鎮的草津，有古意的溫泉街、串聯各主要溫泉的散步路線、獨家的溫泉名物，以及老旅店與現代度假村式飯店皆備的多樣住宿選擇。

　草津並且自信滿滿地提出他們的「泉質主義」︰
一、自然湧出泉量全國第一，每分鐘自然湧出三萬六千公升。
二、自源頭流出的純天然溫泉，絕不用擔心洗到回收水或非百分之百的溫泉。
三、草津溫泉為酸性硫磺泉，pH值二點○八，以超強殺菌力著稱，對慢性皮膚病及婦女病、刀傷、糖尿病、高血壓等都具療效。

　跟一般把熱的地下水就稱為「湯」的標準來比，草津湯的說服力的確夠力。

湯火田　 一畝溫泉田
　草津地區有上百個溫泉源頭，其中最大的源頭是「湯火田」，光是這一處每分鐘的湧泉量就有五千公升，整個溫泉鎮以湯火田為中心往外發展，所以湯火田所在地便是溫泉街最熱鬧的地方，距離草津車站約三分鐘腳程。

　帶有硫磺味的氤氳蒸氣浮動整個湯火田，範圍比一個籃球場還大。裡頭的熱湯特別引進迂迴的格子狀引水道，這是為了採集「湯花」──溫泉沉澱及結晶的礦渣。

　因此這個泉源地看起來就像一畝田，因而得名。引水道以煙霧瀰漫的溫泉瀑布作為造景高潮，接著，這些溫泉就流到各家溫泉旅館去囉。

　冒著泡泡的滾燙湯火田，只能看不能泡當然不過癮，所以在湯火田邊上有座湯亭，遊客可以馬上在「手湯」和「足湯」暖手泡腳，包包一扔就可以開始脫鞋脫襪。

　在湯火田所在的溫泉街上共有十八個全天開放的免費公共浴場，泡湯的多半是當地居民。

西之河原 地景公園
　草津溫泉街最熱鬧的一段集中在湯火田往西至「西之河原」的西之河原通上，街頭溫泉饅頭老店熱情地提供試吃，一整個剛出爐的饅頭遞到每個經過的人手上。

　以逛街的腳程，二十分鐘就可走到西之河原公園。西之河原也是一處溫泉源頭，有著許多小型泉源散布，不過這裡的氣氛比較像個地質公園，可沒人會在這裡脫鞋子。

　由於磺氣使得草木發育不佳，荒涼的地景讓人把溫泉跟鬼聯想在一起。例如鼎鼎有名的「鬼之茶釜」，據說四下無人時咕嚕咕嚕沸騰有聲，一有人靠近馬上安安靜靜呢。

　不論在溫泉街散步或在旅館泡湯，總感覺浸在裊裊不絕的煙霧裡，眼前一片白茫茫，難說不教人想起哪年哪月的失戀回憶。不過在草津，就算真犯了相思病這種無藥可醫的「絕症」，也別承認吧。(//www.dajiyuan.com)