【大紀元11月27日訊】〔自由時報編譯吳直耕╱綜合二十六日外電報導〕美國國會二十五日通過一項擴大美國老人健保給付項目的法案，將處方藥納入老人健保給付範圍內。紐約時報表示，這是美國老人健保自一九六五年開辦以來，所進行的最大變革。極力推動這項法案的美國總統布什亦對國會這項結果大表歡迎。

　繼共和黨佔多數的眾議院二十二日凌晨通過該法案後，共和黨也佔多數的參議院二十五日亦以五十四票對四十四票，正式通過這項十年將耗費近四千億美元的老人健保改革法案，使得布什在民主黨傳統上最擅長的福利政策大獲全勝。

　在伊拉克議題上無法獲得突破的布什獲悉法案順利通過後，在拉斯維加斯的一家醫院表示：「年復一年，老人健保的問題不斷被提出來研究和討論，但一直都沒有實際行動。有些人說，老人健保改革永遠無法完成。但為了我國老年人，我們終於完成一點事情了。這是一個好法案，我很期待簽署它。」

　布什二○○○年競選總統時即承諾將處方藥納入老人健保給付範圍。布什政府估計，這項擴大給付法案未來十年將耗費近四千億美元，老人健保也將徹底進行改革。根據這項法案，有四千萬老年人與殘障人口將得到醫藥補助，大大降低老年人取得處方藥的門檻；在新的老人健保架構下，保險公司與民間保健計畫也將被賦予全新的功能。

　根據國會通過的版本，老人健保的受益者每年只要全額負擔一年醫藥費的頭兩百五十美元，接下來的兩千美元將由保險支付其中的七十五％，餘額則由受益者自行吸收；若受益者一年醫藥費總額超過兩千兩百五十美元但不足五千一百美元，超過兩千五百美元的部分由受益者全額自行吸收；若受益者一年醫藥費總額超過五千一百美元(意即自費部分超過三千六百美元)，老人健保將支付超出部分的九十五％。

　參議院共和黨領袖佛里斯特表示：「身為醫生，我曾開出數以百計我早已知道患者根本不會去兌現的處方，因為藥費超出他們所能負荷。如今有了這個法案，一切都將改觀。」對這項法案著墨甚深的「美國退休人員協會」(ＡＡＲＰ)也表示樂見法案過關。該協會執行長諾維利指出：「這項法案將可幫助那些最需要幫助的人│低收入戶和醫療費高昂的患者。」ＡＡＲＰ的支持是這項法案過關的重要因素。

　不過，參議院民主黨領袖戴休爾表示：「這是一個爛法。我們可能要耗費往後全部的政治生涯彌補這項法案的漏洞。」戴休爾已另提法案，希望廢除擴大給付法案中最具爭議性的條款，並准許美國人進口較便宜的加拿大藥或西歐藥。

　紐約時報指出，美國衛生與人類服務部長湯普森曾在擴大給付法案上與國會密切配合，但法案的細節均由國會擬定；相較之下，前總統柯林頓也曾大力推動健保法案，並擬定鉅細靡遺的草案，但最後功虧一簣。

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