【大紀元訊】絲綢之路在新疆的中道，漢代的時候稱為「北道」。如果以現代的概念來說，是從哈密經吐魯番盆地的交河故城，沿天山南麓和塔里木河向西，到達喀什，經塔甚庫爾幹出境。當中，高昌、交河、輪台、龜茲、疏勒，是「絲綢之路」中道上的歷史名城。
庫爾勒雖處沙漠邊緣夏秋瓜果不斷
背靠天山山脈的庫魯克山，面向開闊的塔里木盆地的庫爾勒，因為天山擋住了北來的寒風，塔里木河西岸的原始胡楊林又阻止了南來的風沙，在地理上得天獨厚，氣候溫和，大部份時間風和日麗，加上能源充足，土地肥沃，自古以來便是南疆理想的農耕之地。
爾勒建城的歷史不長，公元1758年，清廷在庫爾勒設立三品官統治，屬焉耆縣管轄。民國後於1929年首次建縣，50年代初人口只有4,700人，如今庫爾勒市己有10多萬人，成為占全新疆四分之一面積的巴音郭楞蒙古自治州的首府。
庫爾勒市市區城市規劃相當規整，大街上見不到古老的房屋，馬路兩旁植滿參天的白楊樹和各種果樹，讓人一望上去便感到滿目清涼。
這個位於塔克拉瑪干沙漠邊緣的綠洲城市，從初夏到秋末，瓜果不斷，最先上市的是桑葚和杏子，然後是櫻桃、李子和蜜桃，接著是西瓜、葡萄、蘋果、哈密瓜和無花果，最後「出場」的才是著名的庫爾勒香梨，庫爾勒香梨的原種，原來是引自內地，據史料記載，早在兩三千年前，淮河和黃河流域已大量種植梨樹，張騫通西域後，將西域的葡萄、核桃等引人內地，而內地的一些農作物與果品也同時傳入西域，據《大唐西域記》記載，玄奘於公元7世紀便在庫爾勒和庫車一帶親眼見到許多梨樹，這說明通過絲路上的交流，內地的梨種也早就在西域「安家落戶了」。
庫車是古龜茲國首府，巴扎極熱鬧
離開庫爾勒西去，途經漢朝輪台的遺址，穿過一片金黃色的葵花田之後，便進入戈壁，並且見到烽火台，還有碉堡似的廢墟。當然還有幾匹兀立的懶洋洋的駱駝。
庫車老城那中亞風格的清真大寺，以其圓尖塔建築散發出西域色彩。新城緊靠著老城而建，街道寬闊，綠樹叢生，而建築物卻具有現代色彩。最奇特的是有一種可載20多人的「公共馬車」，在老城與新城之間來往。
庫車在漢代是龜茲國的首府所在地，當時，龜茲是漢代西域三十六國中的第三大國，其地域包括今天的輪台、庫車、沙雅、拜城、新和五縣和阿克蘇市，並以庫車為中心。
龜茲地處西域中心地帶，扼守絲綢之路中道要衝。它歷來是西域文化名萃之地，也是著名的歌舞之鄉。
到了庫車而不游巴扎，那就不能盡情體味庫車古老的鄉土風光之妙處。老城的巴扎，中午時分人最多，大街小巷都擠得水洩不通。沿途只見五行八作，分門別類，以類相聚，各佔一隅。有的小巷專賣帽子，花色品種齊全之外，更富地方民族特色。有的小巷卻都是理髮舖，別的地方人聲喧鬧，這裡卻很安靜。忽然從一個大院傳來滿耳的「哞哞」、「咩咩」之聲，原來這裡是牲畜市場……
從庫車縣城西行約9公里，在通往拜城縣大路的山口，有一座西漢時代的烽火台，台下豎起的一塊牌子上寫著「克孜爾乃哈土塔」，在維吾爾語中，「克孜爾乃哈」是「女兒留下」之意。
而庫車縣城北18公里處的蘇巴甚故城遺址，分在庫車河兩岸，東西對峙，形同肺葉；河兩邊各有三座佛塔，圍繞著每座佛塔，有廟宇和佛洞，兩處遺址總面積不小，約有20萬平方米，但並沒有發現古代城市所不可缺少的城牆，唐玄奘在《大唐西域記》中說：「隔一河水，有二伽藍（寺），同名昭怙厘，而東西相應。」原來這就是唐玄奘講過經的昭怙厘大寺。
克孜爾千佛洞壁畫精美
中國最西部的大型佛教石窟克孜爾千佛洞，距庫車縣城70多公里，它的建窟年代，比敦煌莫高窟還要早，是中國四大石窟之一。
克孜爾千佛洞已編號的洞窟，共有236個，由於歷史上的大破壞，塑像已經沒有了，好在壁畫雖殘缺，但仍有較完整的，可供觀賞和研究之用。
香妃墓其實並非香妃埋葬地
從庫車往西南行，經過阿克蘇，來到中國最西端的都會喀什。喀什有名的旅遊勝地之一，便是距喀什市區10公里的「香妃墓」，這個始建於17世紀的伊斯蘭式古堡，保護得十分完好。
於香妃，有種種傳說。但根據史料記載，香妃的直系親屬，如其兄圖爾都，是協助清廷平定喀什叛亂有功於朝廷之人。公元1759年，圖爾都因討賊有功，封為輔國公，其妹隨他赴京，不久被選入宮，初為貴人，因為是和卓氏之女，被稱為和貴人，繼而升為嬪，又晉封為妃，稱容妃。在乾隆諸妃中，名列第三。又因為傳說她遍體有香味，故又稱為「香妃」。
其實香妃並沒有葬在香妃墓，她死之後，葬於河北遵化縣的東陵。清東陵的容妃墓裡，最近發現容妃棺木正面和側面有手書的阿拉伯文金字。
喀什是佛教最早傳入中國的地方之一
在喀什市東北約30公里處，有一座廢棄了的罕諾伊古城，從古城往北再走幾公里，越過乾涸了的恰克瑪克河古河道不久，便看到一座卵圓形的大塔和一座覆斗形的巨大高台，這就是莫爾佛塔了。這兩座千年不倒的遺蹟，是古代疏勒國佛教徒們的傑作。
根據佛教東傳的歷史，喀什是佛教最早傳入的地方之一。有人認為，遠在公元2世紀以前，這裡便已有不少佛教徒活動；有的學者還認為公元2世紀初期疏勒國國王安國的舅父臣盤便是信仰小乘佛教的佛教徒，安國死後他被國人擁立為王。一般認為，在疏勒國國王中，他可能是第一代佛教徒。
佛教傳入喀什噶爾以後，一直延續了八、九百年。
離開喀什，經塔甚庫爾干，絲綢之路新疆中道行便出境了。
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