【大紀元11月14日訊】大紀元記者曾煥仁編譯/英國製造的火星登陸艇小獵犬2號（Beagle 2），預計於今年聖誕節時抵達火星。

這次的任務負責人說，小獵犬2號的母艦──火星特快車號（Mars Express），已經從一個特大的太陽風暴中存活下來，目前漂浮在距火星兩千萬公里處。

雖然這個歐洲首次的獨立任務被這個記錄中最大的太陽風暴干擾，但是對長遠目標沒有影響。

然而，工程師還要再檢查過，才知道小獵犬2號是否經得起太陽風如此猛烈的衝擊。防輻射板應該可以保護內部的裝置，但是也要等到下一週電力系統啟動後才能確定。

小獵犬2號接下來的難關將會是在12月19日，火星特快車號會把它拋到火星上。

火星特快車號會將小獵犬2號投向火星，經由一個精確的軌道。小獵犬2號自身並沒有推進系統，它將依靠物理定律前往預定的降落地點。

但是，科學家都很清楚降落在火星上的危險之處，三分之二的火星任務都失敗在降落行動。

「所有的測試分析都告訴我們沒有問題，但是只要有一點點失誤，比如在進入大氣層時遇上風的切變，或者是運氣不好撞到尖利的岩石，也許就玩完兒了。」希姆斯博士（Dr. Sims）說，「我們試著選擇最好的降落地點，以確保這次任務的成功，但是畢竟福禍無常。」

如果進行得很順利，小獵犬2號和火星特快車號將會在1月4日之後開始他們的主要任務──尋找水和生命的痕跡。@
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