【大紀元1月6日訊】（法新社雪梨電）澳洲墨爾本大學地質學家霍夫曼宣稱已首度鑑識出火星上的活躍液體流動現象，這對長久以來一直冀望在火星上找到生命跡象的熱心人士而言係一項突破。霍夫曼表示，他仔細檢視「火星測量者號」（Mars Global Surveyor）探測船所拍攝的影像後發現新近形成的溝渠和河床。

霍夫曼接受公共電台訪問時表示，「這是一項驚人的發現」。

科學家和科幻小說迷長久以來一直企盼能在火星上找到能支撐生命的液態水的蛛絲馬跡。但霍夫曼指出，這些溝渠更可能是由崩塌的冰凍二氧二碳而非水所切割形成的。

霍夫曼說：「一個朋友告訴我有一批頗為有趣的火星照片，其中有很多東西令我感到大惑不解。」

霍夫曼接著說：「我耗費很長時間仔細檢視那個地區，試圖搞清楚是怎麼一回事，最後終於恍然大悟原來我們所見到的乃是火星上的液體流動現象。」

霍夫曼表示，這項發現可能會讓那些熱中於尋找外太空生命的人士大失所望。他說：「美國民眾將會樂於派遣一支探險隊赴火星尋找生命跡象，但不會樂於派遣探險隊到火星探索古怪的二氧化碳流動現象。很不幸的，我們似乎找到普羅大眾不會感興趣的東西。」

下一步尋找火星生命的嘗試行動將於今年五月展開，屆時歐洲太空總署發射的「獵犬二號」（Beagle 2）登陸艇將飛向火星。

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