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【大紀元1月5日訊】美國西維吉尼亞州外科醫生今年開春即紛紛休假，以抗議該州對外科醫生醫療過失險的保險費過高。外科醫生的工作在醫療執業中的風險最高，西維吉尼亞州外科醫生支付的醫療過失險保費也最高，每年最高需繳十五萬美元保費。

中國時報1月5日報道﹐除夕當天，一名腎結石病患被送到威爾頓醫療中心急診部，主住當下判斷該名病患必須接受手術，但整個急診部沒有外科醫生值班，他們以技術性休假方式，抗議外科醫生的保費年年調漲。

外科醫生卡比托說，該州的醫療過失險保費已調漲到讓外科醫生無力負擔的地步，以他為例，今年保費為五萬四千美元，去年四萬兩千美元，前年是三萬美元。該州外科醫生已經向州立法部門反映多年未果。

另一名外科醫生安瑞奇說，他完全支持那些以休假方式表達抗議的醫生同僚，因為他們不願意罷工，故以休假方式試圖引起當局注意。

全美各地的醫療過失險的保費都年年調漲，其中又以西維吉尼亞州、佛羅里達州、密西西比州、內華達州、新澤西州和賓州的情況最為嚴重。造成這種結果一則是因為陪審團對醫療過失判賠的償金越來越高，一則因為錯誤的企業決定和股市大跌，致使保險業者無法從承攬醫療過失險獲利。

甚至許多保險公司已經倒閉，不少業者也已停止販售這類保單。繼續經營醫療過失險業務的保險公司則大幅調高保費，保險給付的項目僅涵蓋最不可能被控告的情況。如此一來，部分醫生的保費調高兩三倍，部分醫生必須透過州政府提供的特別方案才付得起保費。

在某些州，有些外科醫生提早退休，或避免實施具風險性的手術，以達降低保費的目的。去年，西維吉尼亞州有百逾名外科醫生遷往其他保費尚能忍受的州執業。而留在該州的外科醫生，除非病患情況危急，若沒有生命危險，能不執刀就不給病患開刀。

以威爾頓醫療中心為例，除夕當天便送了幾名急症病患到鄰州俄亥俄州去接受手術，所幸，救護車程僅約十五分鐘，否則將延誤病患的權益。

由於西維吉尼州醫療過失訴訟增加，許多保險業者放棄該州此項保險業務，業者說，即使調高保費也無利可圖。該州州長魏斯於二○○一年推出一項特別計畫，由州政府提供許多醫生保險給付項目，但醫生負擔的保費仍居高不下。

西維吉尼亞州醫生希望能降低整體保險成本，並協助讓他們能從保險業者獲得較高的給付。醫生說，內華達州和密西西比州同業以抗議方式獲得當局注意，而他們在與州長助理洽談數周仍無結果。

賓州外科醫生揚言在新年怠工，結果新任州長藍德在向醫生承諾，他將籲請立法部門大幅削減外科醫生風險最高的執業項目的保險成本，並將推動新措施，以降低對醫生和醫院的醫療訴訟後，賓州外科醫生即取消怠工計畫。

賓州的例子讓西維吉尼亞州外科醫生大受鼓舞，他們希望魏斯在本周的年度施政計畫中，對此議提出解決之道。
病人對外科醫生的處境雖表同情，但對他們以怠工來抗議高保費，卻感不滿與不解。
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