【大紀元1月4日訊】（中央社記者章君宇多倫多三日專電）加拿大亞伯達省卡加利大學研究人員發現，人類性交後，大腦嗅覺中心會產生新的神經元。此一發現令科學家相信，中風或腦部受傷的病人，今後有可能自行復原。

科學家相信中風及腦部受傷病人可以自行復原的理論是，人腦中的激乳素可以刺激腦中的幹細胞在製造新的神經元。激乳素是一種賀爾蒙，人類性交後及婦女懷孕期間都會大量產生。

卡加利大學醫學院神經幹細胞生物學家、亦是上述研究報告主要作者的衛斯醫師表示，上述發現的重要性在於，激乳素可能是一種十分重要的神經分子，且有製造新腦細胞的潛力。

經過多年的研究，衛斯及其研究小組人員認定，腦幹細胞的主要任務在新的神經元。神經元亦是腦細胞中的一種，彼此間還可溝通。

腦幹細胞處於人腦的另一部位，幹細胞製造出的神經元必須先經過腦嗅球。神經元抵達腦嗅球後便會自行變型，成為不同型的細胞。

實驗室研究顯示，經過基因改造，含有較少腦幹細胞的母老鼠，腦嗅球中的激乳素也較小，因此之故對小老鼠的照顧也較不週全。

科學界早已證實，氣味在交配及撫育後代等事上都十分重要。動物及昆蟲便是靠氣味辨識自己的伴侶及後代。

根據對老鼠的實驗，卡加利大學研究人員確定人類性交後及婦女懷孕初期或分娩後，腦嗅球中的神經元均會大量增加。而導致神經元大量增加的媒介就是激乳素。激乳素也是導致懷孕及產後婦女生理變化的主要因素之一。男性體內亦有激乳素，但其功能與女性不同。

衛斯及其研究小組下一步的工作為探尋在腦其他部位製造新神經元的可能性。去年刊登在「自然」科學雜誌的一篇研究報告已指出此一方式極有可能。

在實驗室中利用老鼠做實驗的科學家已發現，老鼠腦部受傷時，腦部的幹細胞會自動在傷口製造新的神經元，可惜因為數量太少，不足以使傷口復原。

衛斯認為，如果人們能夠發現一種方法，使幹細胞能夠製造足夠的神經元，腦部受傷後自我修復的功能將可大為增強。(//www.dajiyuan.com)