【大紀元1月12日訊】（中央社記者韓乃國倫敦十一日專電)英國海軍航空母艦「皇家方舟號」，今天從英格蘭南部的海軍基地樸次茅斯港出發，它將在蘇格蘭裝載彈藥與必要配備後，和英國海軍十五艘其他各型軍艦以及一艘潛艦在地中海會合，預計在六月抵達遠東地區前，先在波斯灣停留。

艦隊上總共有五千名海軍官兵以及三千名皇家陸戰隊的特種部隊。這是英國自福克蘭島戰爭以來，派往海外的最強大艦隊。

雖然根據皇家海軍官方的說法，此一艦隊的主要任務是前往亞洲太平洋地區，和澳洲、紐西蘭、馬來西亞與新加坡等友邦舉行早已計畫好的聯合演習，但是海軍將領在記者會中承認，艦隊的任務可視波斯灣情勢需要而隨時改變，以參與對伊拉克的軍事行動。

英國海軍的發言人對新聞界透露，排水量兩萬六百公噸的「皇家方舟號」，此次任務並未裝載固定翼的戰鬥機，它和另一艘航空母艦「海洋號」都將配置載運部隊的直升機。

「海洋號」本身具有兩棲作戰性能，艦隊中除了驅逐艦，掃雷艦以及補給艦外，並有兩艘登陸艦，因此對伊拉克戰爭一旦開打，英國皇家陸戰隊將可配合美軍陸戰隊從伊拉克南部登陸。

英國海軍司令史奈爾森少將今天強調，此一艦隊出航並不表示對伊拉克的軍事行動已成定局，只表示如果情勢需要，英國軍方已經作好準備而已。他指出，此一艦隊已經不僅是艦隊，因為它配置了直升機，具有地面作戰能力。(//www.dajiyuan.com)