【大紀元2024年06月09日訊】（大紀元記者劉景燁薩莫維爾市報導）近幾個月以來，麻州薩莫維爾市（Somerville）的不少居民發現，在更換水錶之後，水費突然暴漲。市政府解釋說，這是因為舊水錶已停止工作，所以在更換之前，水務部門只得按照估計用水量來收費；而換錶之後，則要補收以往少收的金額。

薩莫維爾市的水費問題，已在當地引發風波。一些華人居民也紛紛抱怨，換新錶之後水費暴漲，而且難以申訴。

住在薩莫維爾市超過20年的謝女士對本報表示，她家換了2次水錶，水費大漲，「很誇張」。她說，當地很多居民都唉唉大叫，最後無奈接受，因為即便申訴了也未必有效。

另一位居民羅太說，使用舊水錶的時候，她的每張水費單大概是300到400美元；更換了新水錶之後，去年的水費單竟然達到800多美元，而今年的第一張水費單甚至有約1300美元。羅太嘗試去市政府詢問，但發現跟她一起排隊的幾個人都在問同樣的問題。

同樣長年住在薩莫維爾市的謝中之說，他因為擔心水費暴漲而沒有換水錶。他說，有朋友抱怨換了水錶之後，水費從幾百美元衝到幾千美元。所以，謝中之雖然收到了換錶通知，但一直沒有預約辦理。不過他也聽朋友說，水錶遲早要換，所以要有心理準備。

關於換錶後水費暴漲的問題，薩莫維爾市水務部長維達利斯（Demetrios Vidalis）曾在今年4月解釋說，這是因為舊水錶停止工作，導致市政府在一段時間內只能根據估計用水量來收費，這種估計可能少於居民的真實用水量。根據估計用量而收費的帳單上都有「E」的標誌。

「人們並沒有被多收費。他們被收取的費用，是他們以前已經用掉的、而沒有反映在以前的帳單上的。」維達利斯說。

薩莫維爾市從2023年初開始更換水錶。當居民更換了新水錶之後，市政府就能讀取他們的真實用水量了。

維達利斯2023年12月在薩莫維爾市議會的會議中說，以往根據估計用量而收取的費用，可能多於或少於居民的真實用量。市政府如果更換水錶後發現以前多收了水費，那麼就會將多收的金額變為居民的帳戶餘額，用以支付未來的水費。

居民若認為水費帳單有錯誤，那麼可聯繫水務部門，要求調查。

另外，薩莫維爾市不會因為居民欠費而立刻關閉水閘。該市允許居民延期一年支付水費，但要加付14%的年利息。◇

責任編輯：馮文鸞