【大紀元2024年04月24日訊】（大紀元記者劉景燁編譯報導）考慮到乘客數量增加，以及票務收入佔運營支出的比例較小，麻州第二大城市伍斯特市（Worcester）交通部門決定連續第5年實行免費公共巴士政策。

從2020年春季，新型冠狀病毒疫情爆發開始，伍斯特區域交通局（WRTA）就暫停了公共巴士的收費。在今年4月18日的會議中，WRTA委員會全票決定將免費政策延長到2025年6月。

WRTA管轄的公共巴士，服務於伍斯特市及周邊36個市鎮。據地方媒體報導，這些巴士2023年的乘客數量，比疫情之前增加了約30%。這使WRTA在麻州的15個區域交通局中獨樹一幟。

據《麻州公路博客》（Streets Blog Mass）的信息，在疫情之前，WRTA的運營資金只有約14%來自乘客票務。

自開始實施免費政策以來，WRTA用聯邦疫情救助金彌補了約9%的運營資金。同時，麻州政府亦向伍斯特提供了幫助。

接下來，麻州州長的2025財年預算案擬撥款1500萬美元支持免費巴士項目。這將幫助伍斯特在新財年繼續運營免費巴士。

目前，伍斯特擁有的聯邦救助款還剩下約2300萬美元。隨著這些資金的用盡，WRTA若希望繼續實行免費政策，那麼就要尋找新的財源。

WRTA政務官里克曼（Joshua Rickman）今年早些時候對媒體說，他暫時不想談論聯邦救助金用盡之後的情況。

「各區域交通局每年會通過一次預算案。現在談論那些事怎麼解決還是太早了。」他說。◇

責任編輯：馮文鸞