紐約市托兒危機:成本上升壓垮家庭與托兒機構

八成紐約市家庭恐負擔不起逾萬元托兒費 政府規定致托兒所運營成本升高

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【大紀元2024年04月19日訊】(大紀元記者雪倫紐約報導)托兒服務成本的飆升,使許多家庭和托兒機構經濟壓力倍增。紐約市有80%的家庭表示負擔不起托兒費用——5歲或以下的孩子,每年托兒費達14,000到20,000美元。

在紐約市,一個家庭的收入中位數為86,000美元,其中,許多家庭可能要花四分之一的收入在嬰幼兒照護,這遠遠超出了聯邦建議的標準——不應超過家庭總收入的7%。

據Gothamist報導,托兒費用高昂的另一個原因,是政府對托兒所的嚴格規定,包括對房間大小、兒童與保育員的比例,以及必要的員工配比要求。例如,在家庭式托兒所中,每8名兒童至少需要配1名保育員,這些規定大大增加運營成本。

托兒機構也面臨著嚴峻挑戰。例如,紐約市中心式(Center-based)的托兒所,需為每個孩子提供至少30平方英尺的空間,這不僅限制了可容納的孩子數量,也增加了成本。此外,許多托兒所因疫情影響而未能復業,導致可供選擇的托兒所大幅減少。

在托兒的可負擔性問題上,有明顯的社區差異。例如,布朗士的莫特黑文(Mott Haven)和亨茨點(Hunts Point)地區的家庭,嬰幼兒保育支出可能高達其收入的63%;而在曼哈頓格林威治村(Greenwich Village)和翠貝卡(Tribeca),大多數家庭能夠負擔得起嬰幼兒保育費用。

面對這一危機,新學校紐約市事務中心(New School’s Center for New York City Affairs)的經濟與財政政策副主任梅洛迪亞(Lauren Melodia)表示,市場價格與托兒的實際成本脫節,導致家長和托兒所都無法承擔這一費用,因此需要政府介入,填補這一資金缺口。

此外,市議會已通過一項法案,成立諮詢委員會,研究如何在五年內實現全民托兒,反映了公眾對普及托兒服務的迫切需求。專家們呼籲,要實現這一目標,不僅需要政府的涉入,還需要更多社會支持和投入公共資金。

責任編輯:鄭樺

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