【大紀元2024年12月23日訊】（英文大紀元記者Deborah George報導／趙孜濟編譯）對蘇‧法瑞（Sue Farrell）來說，時尚不僅僅是服裝。它是一個改變人生的工具——一個可以用來振奮人心和修復心靈的工具。
蘇深知這一點。77歲的她是「從靴子到西裝」組織（Boots to Suits）的全職董事，該組織致力於為退伍軍人過渡到平民生活和職業生涯提供免費的高端商務服裝。
在丈夫喬‧法瑞（Joe Farrell）去世後，她萌生了創立「從靴子到西裝」的想法。喬是海軍的一名核工程師。從軍隊退役後，他在企業中步步高升，成為一家財富500強公司的首席執行官。
憑藉他傑出的背景，包括哈佛大學的MBA學位，喬在海軍退役後過渡到企業生活沒有問題。但他的許多軍人同袍就沒有那麼幸運了。
當喬於2013年去世時，蘇看著他的衣櫥裡裝滿了高端企業服裝，並決定可以用它來支持其他軍人過渡到平民生活。
創立「從靴子到西裝」組織
蘇聯繫了幾個組織：退伍軍人事務部（Department of Veterans Affairs）、麥奎爾退伍軍人醫院（McGuire Veterans Hospital）、弗吉尼亞就業委員會（Virginia Employment Commission）、弗吉尼亞傷兵組織（Virginia Wounded Warriors）和弗吉尼亞過渡援助計劃（Virginia Transition Assistance Program）。
「我把所有這些人都叫到會議桌旁，請他們見我，因為我有一個想法，我想看看我是否可以得到他們的支持。」她說。
每個組織都表示願意提供幫助，下面的事情就自然而然地發生了。那是在2014年。很快，他們每年為100到150名退伍軍人提供服裝。今天，這個數字已經激增到900人。
總共多少人呢？
「我們實際上已經為5,300多名男女退伍軍人提供了服裝。」蘇說。
該計劃現已擴展到馬里蘭州、北卡羅來納州和佛羅里達州。
「我們和他們一起很開心」
如果想獲得幫助，退伍軍人需要訪問「從靴子到西裝」網站並填寫申請表。在弗吉尼亞州過渡援助計劃辦公室審查後，退伍軍人的姓名將被發送給蘇的助理，後者會發送尺碼表。完成後，這位退伍軍人將前往里士满進行試穿。
「從靴子到西裝」的工作人員準備了一系列合適的服裝，當老兵到來時，激動人心的時刻就開始了。
「我們和他們一起很開心」，蘇說，「他們通常穿著藍色牛仔褲、人字拖和T恤來，非常休閒。他們並不真正確定自己將陷入什麼境地。」
在試穿了第一件衣服並走出更衣室後，每位退伍軍人都有機會看著鏡子裡的自己。這就是喜悅出現的時候——蘇說她總是在退伍軍人的臉上看到「難以置信的光芒」。
他們有多種服裝選擇，從商務休閒裝到正裝都有。每位退伍軍人都至少帶著兩套全套衣服離開，通常包括至少兩件正裝襯衫、六條領帶、一雙意大利鞋、一件西裝外套或運動夾克，以及一兩條正裝腰帶。退伍軍人也可能會獲得一套西裝或兩套休閒商務裝。
「我們還有專業的造型師上門服務。」蘇說。
一般情況下，退伍軍人開始會很害羞，但當他們帶著裝滿衣服的袋子離開時，他們通常會喜氣洋洋。
「我們有他人捐贈給我們的非常高端的材料」，蘇說，「我有一位很棒的捐助者，他向我捐贈了漂亮的意大利進口鞋子，都是新的。」
大約75%到80%的庫存服裝來自捐贈，大約25%是用企業捐助者的錢購買的。
這樣的捐贈使他們能夠為不尋常的體型的人購買衣服。最近的一位得到西服的退伍軍人身高6英尺9英寸（2.07米），體重350磅（約160公斤）。他走出大門時，自豪地成為各種西裝、夾克、休閒褲、腰帶和領帶的新主人——甚至還有一雙通常價值高達800美元的意大利鞋。
「他欣喜若狂」，蘇說，「他就像一隻大熊，他非常感激。」
「從靴子到西裝」不接受老式服裝，該組織更喜歡像新式的現代服裝，以便為年齡通常在35至45歲之間的退伍軍人提供最佳體驗。
「我只想要最好的，任何人都可以捐贈。」蘇說，「我很挑剔。我不會給我的老兵穿上任何垃圾衣服。」
如果衣服不符合蘇的標準，就會被捐贈給其它慈善機構。
這些退伍軍人中的大多數人在其職業生涯的大部分時間裡都在戰鬥小組中。能夠為他們提供如此高端的服裝，這對蘇和她的志願者團隊來說是無儘快樂的源泉。
「這真是激動人心的經歷。我們都感到非常榮幸有機會與這些了不起的愛國者一起工作。」她說。
當蘇與那些在戰鬥中受傷的人一起工作時，她尤其深受感動。
「每次他們走出更衣室，看到鏡子裡的自己時，我們看到的是一種美妙的光芒」，她告訴《大紀元時報》，「這就是給我們最大的回報。」
原文「」刊於英文《大紀元時報》網站。
責任編輯：高靜#
