【大紀元2024年12月19日訊】（英文大紀元記者Austin Alonzo報導／高杉編譯）由於通貨膨脹，菜單價格上漲，許多美國人不願再外出就餐。為了挽留顧客，美國一些規模較大的連鎖餐廳，如麥當勞、Chili’s和Applebee’s等等，都積極推行降價等促銷活動。

「一美元套餐」變「三美元套餐」

在過去的四年裡，物價上漲一直是多數美國人最關注的問題。在2024年11月的總統大選中，許多選民在前往投票站時對民意調查員表示，經濟和通貨膨脹問題是左右他們如何投票的決定性因素。

根據美國勞工統計局（BLS）收集的數據，外出到餐廳就餐費用的上漲速度，甚至要高於整體通脹率。

根據美國勞工統計局公布的消費者價格指數（CPI）數據，在2019年1月至2024年11月期間，美國人外出就餐的成本上漲了約36.7%。相比之下，同期的整體CPI上漲了約25.3%。

2024年，個人理財網站FinanceBuzz發表了一項關於快餐連鎖店菜單價格10年來上漲情況的研究報告。該報告於2024年11月12日發布的最新數據顯示，美國所有大型餐飲連鎖店的漲價幅度都高於整體通貨膨脹率。

漲價情況最糟糕的是快餐業的領頭羊：麥當勞。據FinanceBuzz報導，在長達十年的觀察期內，麥當勞快餐的價格至少上漲了100%。其中，2014年的「一美元套餐」——包括一個麥當勞雙層芝士漢堡（McDouble cheeseburger）和麥香雞三明治（McChicken sandwich）——在2024年的價格約為3美元。

FinanceBuzz援引專家的評論說，在應對勞動力成本上升的整體經濟趨勢的同時，快餐店也在利用消費者的「即使價格變得比以往更高，仍願意光顧其餐廳的意願」。然而，這種此消彼長的變化正在達到一個臨界點，因為快餐業價格的上漲，已經面臨將擠走其核心消費者群體的風險。

個人理財網站FinanceBuzz的這篇報導顯然引起了總部位於芝加哥的麥當勞公司的注意。2024年5月，麥當勞美國總裁喬‧埃林格（Joe Erlinger）就此發表了一封公開信。

埃林格寫道：「通脹壓力影響了包括我們在內的所有經濟部門。我們的特許經營商（擁有並經營著美國95%以上的麥當勞餐廳）在為他們的餐廳設定菜單價格時，參考了經營成本增加的因素。雖然如此，他們仍在努力將價格上漲的影響降到最低。」

然而，全國民意調查數據顯示，美國人已不再將麥當勞視為「最方便、實惠的全家外出用餐地點」。

在10月份最近的一次財報電話會議上，麥當勞總裁兼首席執行官克里斯‧肯普欽斯基（Chris Kempczinski）表示：「在上次電話會議上，我們分享了許多地區快餐行業顯著放緩的情況，幾個主要地區的客流量都在下降。消費者，尤其是低收入群體的消費者，更經常地選擇在家就餐。這一趨勢在第三季度仍在繼續。」

肯普欽斯基還表示，「價值」一直是麥當勞品牌成功的基石，但「我們的價值領先優勢已經縮小了」。這促使公司「緊迫行動」，要麼降低菜單價格，要麼擴大促銷活動，以向消費者提供更多價值。

美國人減少外出就餐

快餐連鎖店並不是唯一在2024年面臨挑戰的餐廳。那些被稱為休閒餐廳的經營者們，也同樣面臨著來自正處於通脹恐慌中的消費者減少外出就餐所帶來的壓力。2024年，連鎖餐廳Red Lobster、Buca di Beppo和TGI Fridays的經營者都申請了破產保護。

2024年2月，美國餐飲協會（NRA）在其名為「2024年餐飲業狀況」的報告中透露，其38%的會員餐廳在2023年沒有盈利。該報告還說，幾乎所有NRA會員都表示，食品和勞動力成本上漲是導致他們陷入財務困境的主要因素。

美國餐飲協會是一家位於華盛頓的代表餐飲業的倡導組織。其代表沒有立即回應《大紀元時報》記者的置評請求。

同樣在2024年2月，專注於幫助餐廳盈利的諮詢公司Revenue Management Solutions（RMS）發布了另一份報告，其中公布的幾個結論令餐廳經營者們感到不安。

這份名為「2024年餐飲動態：消費者口味的變化」的報告顯示，美國人外出就餐的次數減少了，而外出就餐者在餐廳的消費也減少了。

這份報告還指出，快速休閒餐廳（Fast-casual restaurants）和全服務餐廳（Full-service restaurants）的客流量下降速度，要比快餐店（Quick-service restaurants）的快得多。RMS調查的消費者還表示，他們認為，相對於在家吃飯，外出吃飯會花更多的冤枉錢。

降價吸引顧客

儘管存在上述趨勢，但大多數大型上市連鎖餐廳今年的財務狀況都要比2023年時更好。

根據最近提交給美國證券交易委員會（SEC）的文件，Darden Restaurants、Brinker International和Texas Roadhouse等連鎖餐廳運營商的利潤，均比上一年有所增加。

Darden Restaurants公司總部位於佛羅里達州的奧蘭多，在美國和加拿大擁有並經營著二千多家餐廳，根據其2024年7月19日發布的年度報告，其淨利潤從2023財年的約9.82億美元增長至2024財年的約10.2億美元。其旗下餐廳包括Olive Garden、LongHorn Steakhouse、Cheddar’s Scratch Kitchen、Yard House、Ruth’s Chris Steak House、The Capital Grille、Seasons 52、Bahama Breeze、Eddie V’s Prime Seafood和The Capital Burger。

該公司於2024年9月27日發布的最新季度報告表明，這一利潤增長趨勢將會持續到2025財年。這份報告顯示，該公司在2024財年第一季度獲得的1.945億美元淨利潤，將在2025財年第一季度增長至2.072億美元。

Brinker International公司擁有、經營或特許經營了約1,600家以Chili’s Grill & Bar和Maggiano’s Little Italy品牌經營的餐廳。根據其最新提交給美國證券交易委員會的文件，Brinker公司的淨收入從2023財年的約1.03億美元增至2024財年的約1.55億美元。

這家總部位於達拉斯的公司，於2024年10月30日提交的最新季度收益報告顯示，該公司2024財年第一季度的淨收入，從去年同期的720萬美元大幅增至3850萬美元。

在財報電話會議上，Darden和Brinker公司的高管都將他們的成功歸功於較低的菜單定價。

在2023年6月20日舉行的公司第四季度財報電話會議上，Darden的高級副總裁兼首席財務官拉傑‧維納姆（Raj Vennam）表示，由於「低於行業水平的定價」，該公司的同店客流量超過了同行業其它公司。

Brinker公司首席執行官凱文‧霍赫曼（Kevin Hochman）也指出，該公司Chili’s餐廳業績的改善主要得益於：在餐廳投入了更多勞動力，將菜單規模縮減四分之一以專注於最受歡迎的菜品，以及大力推廣最便宜的菜品等措施。

他還重點介紹了一項價格為10.99美元的套餐優惠活動——薯條和莎莎醬、漢堡和薯條以及軟飲料——並表示，這一促銷活動「使得競爭對手很難匹敵」。霍赫曼還透露說，Brinker正在Maggiano’s餐廳實施類似促銷舉措。

Dine Brands首席執行官約翰‧佩頓（John Peyton）在最新的財報電話會議上表示，Applebee’s和IHOP本季度的同店銷售額與去年同期相比均有所下降。他說，部分原因是Applebee’s和IHOP在去年舉辦的自助餐促銷活動期間，客流量大幅增加。

佩頓表示，他的公司在IHOP和Applebee’s推出的促銷活動（套餐價格低至6或7美元）將很快取得成效。

佩頓說道：「在今年餘下的時間裡，我們仍將重點關注性價比問題。」

原文：刊登於英文《大紀元時報》。

責任編輯：任子君#