【大紀元2024年12月10日訊】（大紀元記者張婷綜合報導）美國國防部長奧斯汀週一（12月9日）訪問了停靠在日本橫須賀（Yokosuka）的喬治‧華盛頓號核動力航母（USS George Washington）。他表示，該航母將搭載先進的F-35C戰機中隊。鑒於中共有意圖改變現有國際秩序，美軍在印太的部署具有戰略意義。
美國有時會向一個地區派出海軍艦艇，有時會派出航母打擊群，奧斯汀解釋了美國希望藉助這兩個行動對外傳達哪些信息。
奧斯汀說，「當美國想（對外）發出關注的信息時，通常會派出一艘美國海軍艦艇；當美國想發出非常關注的信息時，它就會派出一個航母戰鬥群。」他還告訴華盛頓號航母上的海軍士兵們，「你們所做的和你們所參與的意義重大。這是我們國防戰略中的一個重要因素。」
奧斯汀還感謝艦上水手們為支持美軍、美日同盟以及一個自由開放的印太地區而做出的服務和犧牲。
「你們為這個戰區帶來了重要能力。」他強調說。
他將印太地區描述為一個戰略舞台，在這裡，中國（中共）是全球唯一一個有意圖改變以規則為基礎的國際秩序的國家。
「我們希望看到這一地區對航行自由和能夠在國際航道上飛行保持開放……因此，我們將與盟友和夥伴合作，確保我們能夠做到這一點。」奧斯汀說。
華盛頓號航母目前正在進行維護，奧斯汀稱讚了船員們為使航母重返大海所做的工作。一旦再次啟航，該航母將搭載先進的F-35C戰機中隊。該中隊駐紮在日本南部的岩國基地（Marine Corps Air Station Iwakuni）。
一位高級國防官員說，「這是美國在印太地區存在的一個重要里程碑，因為這是海軍前沿部署的航母戰鬥群首次納入第五代戰機。」
F-35C是美國第五代F-35隱形戰機的艦載變體，是美軍空中優勢的中堅力量。它具有更大的機翼面積、折疊機翼和加強的起落架，以實現艦載作戰。
這是奧斯汀擔任美國國防部長以來第4次訪問日本，第13次訪問印太地區。
針對中共計劃入侵台灣的問題，奧斯汀表示，美國的承諾是，繼續幫助台灣獲得所需的自衛能力，「我們不希望看到台灣海峽的現狀有任何單方面的改變」。
奧斯汀還說，美國的海軍陸戰隊一直專注於確保他們能夠在大國競爭中發揮作用。
「我們已將中國（中共）列為我們步步進逼的挑戰，因此海軍陸戰隊一直是這一總體努力的前沿和中心。」他說。
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