【大紀元2023年09月20日訊】（大紀元記者李雲睿加拿大溫哥華編譯報導）位於溫哥華市中心東區的非盈利性雜貨店Quest Food Exchange近日遷移至新址。
　　
據CBC報導，分店經理瑞克利‧普斯（Rick Lipus）曾是溫哥華市中心東區Quest Food Exchange雜貨店的常客，他從一名志願者做起，四年前被聘為正式員工。

他說自己當年因健康問題靠殘疾補助金生活，是這家非盈利雜貨店讓他找到可負擔的食品，幫助他走上生活的正軌。

現在，利普斯作為 Quest在東區市中心新店的經理，他希望這個新的永久性地點能為更多像他一樣需要便宜食品的人提供服務。

該雜貨店位於東黑斯廷街（East Hastings Street）和公主大道（Princess Avenue）交匯處，占地 2,000 平方英尺，自 7 月份開業以來，每天以優惠的價格向 4,000 多人出售新鮮和包裝食品。

利普斯在開業典禮上說：「這裡就像一家雜貨店，只是沒有很高的價格。」經營該雜貨店的 Quest Outreach 協會執行董事西奧多拉‧蘭姆（Theodora Lamb）說，自 7 月份開業以來，該店已經成為該協會在大溫哥華地區 5 家分店中最繁忙的一家。

她說：「之所以說它特別，是因為溫哥華市中心東區是一個受糧食不安全問題嚴重影響的地區。」 「這裡的人們無法像本地區其他地方的人們一樣獲得新鮮水果、蔬菜和動物蛋白。」

需求飆升

蘭姆（Lamb） 說，隨著食品雜貨和一般生活費用的飆升，對市場服務的需求比以往任何時候都要高。

根據加拿大統計局（Statistics Canada）的數據，2021 年，卑詩省約有 16.8% 的人在支付基本食品費用時遇到困難，處於不安全狀態，而 2020 年這一比例為 14.6%。

Quest 目前在大溫哥華地區擁有 17,000 多名客戶，比幾年前的 13,000 多名客戶有所增加。

蘭姆補充說，其中許多人是加拿大新移民、學生、單親家庭、有固定收入的殘疾人或老年人。她說：「我們的最終使命是打破糧食不安全的循環。因此，我們是人們重新站起來的臨時橋樑。」

與食品銀行不同的是，客戶可以在市場上挑選日用品，並以優惠的價格購買。

蘭姆解釋說，客戶需要得到推薦才能在市場購物，推薦人可以是非營利組織、醫療保健提供者或社區領袖。

這些食品由內陸平原地區的食品生產商、餐館和商店捐贈或以折扣價出售。一旦被轉介並獲得客戶卡，他們就可以在三年內隨意在任何地點購物，屆時他們可以申請更新會員資格。

海澤爾‧艾倫（Hazel Allan）說，她每週四都會到市中心東區的商店為她和丈夫購買日用品，然後再去附近的貓糧銀行為他們的貓咪購買食物。

「這真的很省錢」，艾倫說，「我們靠養老金生活，所以沒錢在 Safeway 等不同的商店買東西。

更大更方便

利普斯說，Quest 的新址更方便使用輪椅或助行器的客戶，讓他們有更多自主權為自己購物。「當我們的店面較小的時候，對客戶來說並不那麼方便，他們不得不走進來，而你也只能幫他們更多。但在這裡，人們來購物時有了更多的自主權。」

利普斯說，新市場還備有更多來自世界各地和滿足特殊飲食需求的產品。

蘭姆說，保持食品，尤其是雞蛋等主食在市場上的存貨是一個持續的挑戰，即使有購買限制，許多食品也會在清晨售罄。

由於店裡的步入式冷藏櫃和農產品架有助於延長食品的保鮮期。利普斯說：「這樣真的非常好。這意味著我們可以為顧客提供更多的產品。」◇

責任編輯：李盈