【大紀元2022年08月13日訊】（大紀元記者夏墨竹澳洲珀斯綜合報導）經過幾個月的試行後，西澳政府本週宣布，響應「家庭延伸」（Home Stretch program）援助計劃中的提議，繼續資助那些被助養的兒童直到21歲。

該計劃由一系列相關組織與個人組成的非營利機構發起，旨在敦促所有州政府改變立法，給那些被助養的年輕人提供幫助直到21歲。西澳政府已對該援助計劃注資3,720萬澳元。

這些年輕人是:

–希望繼續留在他們的寄養或照顧親屬的身邊，並得到其照顧者的同意繼續居住，或者

–還沒有準備好離開寄養環境，但不能在照顧機構中待到18歲以上；例如那些離開寄宿照顧機構的人，或者不希望繼續留在寄養機構中。

截至目前，西澳、維州、南澳、塔州、澳洲首都領地已經成功實施了該政策。昆州政府將在2023年7月開始實施這一政策。新州政府還未做出承諾。

「家庭延伸」計劃還包括幫助那些年輕人獲得安全和穩定的住所，報名接受進一步教育，聯繫志願工作機會，確定在當地社區獲得支持的地點，重新參與健康服務和提高財務技能，與此同時還會確保照護者繼續獲得財政付款，以支付被助養的年輕人的食物、住宿和水電等費用。

在過去，被助養兒童直到18歲就不能接受西澳政府保護系統的援助，這比不在助養家庭的年輕人通常離開家獨立生活的年齡要小得多。

根據目前的政府兒童保護政策，要求被助養兒童早在15歲時就要為離開照顧機構做準備，而大多數人在16或17歲時，就會離開他們的照顧機構。相比之下，由父母撫養，與父母一方或雙方一起的年輕人在家裡呆的時間更長，幾乎50%的18至24歲的這類年輕人從未離開過家庭。

研究表明，這些離開兒童保護系統的年輕人在失業、無家可歸、心理健康問題、刑事犯罪方面，面臨著更大的風險。

責任編輯：楊新雲