誠然，疫情嚴重地影響了華州大學的招生，其中社區和技術院校受到的衝擊最大，但是大多數的四年制大學也失去了大量的學生。更令華州教育界不解的是，幾乎每一所大學的女性學生都超過了男性學生。以華州長景（Longview）市的洛爾哥倫比亞學院（Lower Columbia College）為例，疫情的第一年，該校的男生比例從31%下降到28%。

華州在2019年創建了美國最慷慨的一個大學財政援助項目。在這個項目下，華州的大學助學金讓更多的學生有資格免費入學或獲得學費補貼。符合條件的學生不會再因為家庭資金有限而被拒絕。如此一來，華州的大學本應該收到大量的入學申請，而不是近兩年多的入學人數下降。

代表華州五所公立大學和長青州立大學的校長理事會（Council of Presidents）執行主任保羅·弗朗西斯（Paul Francis）對此的解釋是，這裡一開始就沒有上大學的文化，而疫情讓這種情況變得更加糟糕。

多年來，西雅圖一直以自己是全美國受教育程度最高的城市之一而自豪，但數據表明許多有大學學歷的居民來自其它地方。整個華州，高中畢業生進入大學的比例為60%，比美國平均水平低了6個百分點。

《西雅圖時報》的報導稱，華州政府機構——學生成就委員會（Washington Student Achievement Council）執行主任邁克爾·梅奧蒂（Michael Meotti）認為，「這有非常嚴重的長期的負面影響。」他說，有充分的證據表明，受過大學教育的工作者收入會更高，能更好地抵禦經濟衰退。

華州數據顯示，在高中畢業後14年內，獲得學士學位或更高學位的人比沒有獲得學士學位的人平均每年多掙2.4萬美元；一個副學士學位或職業證書可以增加4000美元的薪水。

對於華州各大學入學率下降和男女生比例失調的原因，說法很多。有的認為這與華州藍領階層的根源有關，有的認為這涉及男性對工作的定位，還有的認為互聯網時代改變了人們對大學的觀念，當然也有對不斷上漲的大學費用和學生債務的抱怨。

華盛頓大學研究勞工和經濟的歷史學家瑪格麗特·奧瑪拉（Margaret O ‘Mara）說，「華州歷來是一個工人階級聚居的地方。」高度工會化的工人在高中畢業後就能獲得良好的生活，而且移民到西雅圖的科技人員的激增也推動了當地建築業的繁榮。

此外在疫情期間，對一些高中生來說，工作似乎比大學更重要，他們需要幫助父母養家。經濟下滑尤其影響到社區和技術專科院校服務的家庭收入較低的人群。

不過校長理事會執行主任弗朗西斯認為，這同樣也推動了四年制大學的入學率下降，特別是疫情讓沒有大學學位的人的就業市場變得更加搶手。洛爾哥倫比亞學院的貝利（Bailey）指出，急需司機的卡車公司打出了85,000美元薪資的招聘廣告。根據美國勞工統計局（U.S. Bureau of Labor Statistics）的最新數據，這比全美大多數卡車司機的薪酬高出很多。

在華州，認為不上大學也能成功的男性明顯多於女性，這或是華州各大專院校男性學生少於女性的一個原因。學生成就委員會執行主任梅奧蒂觀察到：傳統上，男性尤其是白人男性擁有收入最高的藍領工作，而女性則沒有同樣的機會。

除此之外，互聯網文化也使年輕人禁不住冒險的誘惑。19歲的塞達安·澀谷（Zaidaan Shibuya）在接受《西雅圖時報》採訪時說:「你不需要一張紙（文憑）來賺錢。」在社交媒體上，可以找到各種賺錢的「副業」。

華州圓桌會議估計，未來五年，華州將新增37.3萬個工作崗位，其中70%需要某種形式的高等教育，無論是學士學位還是貿易行業的認證。