【大紀元2021年06月01日訊】（大紀元記者林宜君紐約報導）「很多人會忘記曾有人付出生命保護我們，保衛這個國家；美國人一定要記得：自由不是免費的。」退伍軍人會現任主席朱超然說。
自1861年的美國南北戰爭以來，數以百萬的軍人為了捍衛美國人最驕傲的自由精神，在兩次世界大戰、韓戰、越戰與無數戰爭中犧牲，數不清的亞裔士兵更是在身分最難得到認同的時期，義無反顧參戰。因此，美國「國殤日」，即5月的最後一個星期一的陣亡將士節（Memorial Day）就是為了紀念這些為國、為民捐軀的將士而存在。
當天，紐約華裔美國退伍軍人會（American Legion Post 1291）按照慣例，前往紐約市曼哈頓華埠的華裔軍人忠烈坊（Kimlau Square）舉辦紀念活動。由於疫情還未完全消失，美國退伍軍人會捨棄了往年陣容浩大的遊行，但是老兵軍裝颯爽，英姿挺拔的模樣，讓紀念活動不減風采。星條旗飄揚中，老兵對空鳴槍與軍歌演唱都令聞者肅然起敬。
紐約華裔美國退伍軍人會老兵緬懷先賢
對不曾參戰的紐約民眾而言，今年的「陣亡將士節」可能只是連假的最後一天，但是對美國退伍軍人會的老兵，以及家人曾參戰甚至為國捐軀的亞裔子弟而言，這一天是紀念數以萬計的美國軍人為了國家興亡與後代自由，不惜付出生命的大日子。
新當選的美國退伍軍人會會長伍元天說：「對我而言，『陣亡將士節』是紀念來自不同背景、族裔、宗教與國家，共同為美國捐軀的男性與女性士兵的莊嚴場合，這其中當然也有亞裔士兵；這是省思士兵如何為我們犧牲的時刻，讓他們不是平白逝去。」
伍元天認為，從軍意味著有能力為國家、社會，以及廣大的亞裔社區服務，並且能保存與守護美國憲法，讓每個人享有正義與自由。
美國退伍軍人會首位女性會長王咪咪也出席紀念活動，她在受訪時表示，「陣亡將士節」對她而言，不是烤肉或購物的日子，而是「榮耀那些在我們前面禦敵、為國服務的生命」，「尊敬與紀念為我們捐軀、以捍衛美國人自由的士兵」。
王咪咪是美國陸軍中校（LTC），曾參與波斯灣戰爭；雖然是女性軍人，但她表示自己在從軍期間並未受歧視或是不尊重，她相當享受22年的軍旅生活；「這因人而異，有些人路見不平會出言制止，為自己發聲」。
當天活動由美國退伍軍人會幹事梅本立全程主持，他在受訪時表示，舉辦紀念陣亡將士的活動是很神聖的，因為這是「紀念為我們的自由而戰的先賢，因為他們的犧牲，我們現在才得以享受生活；所以，我希望更多人能理解為我們而犧牲的前人有多重要。」
梅本立指出，他在越戰期間目睹許多將士犧牲，「但我知道愛國精神是需要為國服務」，而軍隊生活的紀律與啟發，讓他得以在日後精進努力，成為社會中堅。
除了緬懷先人，當天也有退伍軍人在心中思念在戰爭中犧牲的同袍。海軍退役軍人鄭永佳是美國退伍軍人會執行委員，他在2001年的阿富汗戰爭中失去同袍，因此陣亡將士節對他來說，有著更為深刻而沉痛的情感。
鄭永佳說：「十多年前，當我參與阿富汗戰爭時，我失去了朋友，所以這是一個記得他們曾經為戰爭付出的日子；當我在紀念他們時，內心深受觸動，因為我知道有誰在那場戰爭中離世，我也為逝去士兵的家人感到悲傷；對我而言，這就是（陣亡將士節）最重要的事。」
「我希望所有的美國人都能記住他們，為他們默哀；比起購物與野餐，這一天更應該是我們記得離開的陸軍、空軍及海軍將士（的一天）。」
僑領與民選官參選人籲勿忘華人參軍史
李立民是「美國退伍軍人之子」（Sons of American Legion Post 1291）紐約會長，也是亞美正義聯盟（LAANY）董事長。他表示父親曾與紐約的400位亞裔士兵參加二戰，期間除了擔任飛機技師，也是軍團中唯一的亞裔士兵，這些過程讓李父感到華人可以與不同族裔的美國人合作，是美國的一分子，也值得社會尊重。
華埠第一選區市議員參選人李金枝接受採訪時表示，華埠是她成長的故鄉，亞裔陣亡將士的歷史值得承傳與分享，「陣亡將士節對我的意義是：應該榮耀與記住為自由而犧牲的士兵」，「我們不能忘記有人曾為了我們作戰，而是應該支持與認同這段歷史。」
「守護天使」的紐約市主要召集人米爾頓・奧利弗（Milton Oliver）表示，由於治安問題，「守護天使」在疫情期間增加巡視華埠社區的人力，希望華埠商圈早日回復從前光景，他也希望亞裔士兵對美國的付出能受到社會的珍惜與重視，「是時候了，（亞裔從軍歷史）應該得到認同。」
紐約中華公所主席于金山有「華埠市長」之稱，他指著名書法家于右任題字的「華裔軍人忠烈坊」說：「這座牌坊代表了亞裔軍人為捍衛美國與民主自由的付出，所以我們今天很驕傲能與退伍軍人一同紀念前人的犧牲。」
儘管有人在近期想挑起仇恨與對立，于金山以亞裔在美從軍的血淚史回應，「我們雖然來自不同的國家，但我們都是美國人」。
當天，紐約市老兵服務局（Department of Veteran）局長詹姆斯・海頓（James Heden）、市長候選人楊安澤的夫人盧艾玲也出席了紀念活動。◇
責任編輯：李悅
