【大紀元2021年04月23日訊】美國國家宇航局(NASA)週三(4月21日)表示,火星探測車「毅力號」持續創造歷史,4月20日成功將火星大氣的二氧化碳轉化成氧,是第一次在另一個行星造氧成功。
這是毅力號自登陸火星後第二次創造歷史,第一次是無人駕駛直升機「創新號」首飛成功。
NASA設計火星制氧實驗的目的是探索將來人類去火星是否可以就地「取氧」,而不必自帶氧氣做星際旅行。
綜合中央社等媒體報導,NASA太空技術任務副局長吉姆‧魯伊特(Jim Reuter)表示:「在火星上把二氧化碳轉化成氧,是非常重要的第一步。」
「毅力號」(Perseverance)用的是其右前方內建、麻省理工學院(MIT)設計的「火星氧氣就地資源利用實驗儀」(Mars Oxygen In situ resource utilization Experiment, MOXIE)來製造氧,這個汽車電池大小的金盒子利用電力和化學特性分解二氧化碳分子,成功製造出氧。
Future astronauts: breathe easier. The MOXIE technology demonstration aboard successfully extracted oxygen from the thin Martian atmosphere—a critical component for life support on the Red Planet and rocket fuel for the trip home.
— NASA JPL (@NASAJPL)
火星大氣成分以二氧化碳為主,占96%,氧氣只占0.13%;地球大氣中氧氣占21%。
由於二氧化碳是由1個碳原子與2個氧原子組成,MOXIE製造氧的副產品是一氧化碳。
MOXIE不僅可製氧供未來登上火星的太空人呼吸,往後火箭回程,也無須從地球拖大量氧氣過去作為推進劑,可望替人類未來探索鋪路。
MOXIE第一份成績單是製出5公克的氧,相當於一個太空人執行正常活動10分鐘需要呼吸的量。MOXIE原本設計是每小時可製造最多十公克氧,工程師現在將進行更多實驗,試著提高產量。
MOXIE以鎳合金等耐熱材質製造,可耐攝氏800度高溫,上面薄薄的黃金塗層,則可確保它不會散發熱氣導致「毅力號」受損。
麻省理工學院工程師邁克‧赫克特(Michael Hecht)表示,一噸版本的MOXIE可製造約25噸氧,供火箭從火星發射所需。
他解釋說,從地球向火星運送25公噸氧氣將是一項艱巨任務,但運輸一噸重的氧氣轉換器(可生產25噸重氧氣的更大,功能更強大的MOXIE未來版本)將更加經濟實用。
由於火星大氣有96%都是二氧化碳,從火星大氣製造氧,會比從火星地表下抽取冰來製氧可行許多。
NASA空間技術部門的特魯迪‧科特斯(Trudy Kortes)解釋說,MOXIE不僅是第一個在地球外其它世界成功制氧的儀器,也是幫助未來空間探索團隊因地制宜的同類技術中開先河者。
責任編輯:夏雨 #