新研究:火星遠古生命可能生活在深層地下

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【大紀元2020年12月13日訊】(大紀元記者笛睿編譯報導)新研究認為,火星上的遠古生命可能是生活在很深的地下。火星上的地熱資源融化了冰川的底部而形成湖泊、河流,提供孕育生命的環境。

美國羅格斯大學(Rutgers University)的研究人員利用電腦模擬,計算火星在遠古時期出現生命的可能性,並推測生命出現的地點。

他們發現,即使遠古時期的火星大氣層有更多的二氧化碳和水氣,火星的地面仍然無法提供長期穩定能夠孕育生命的環境。然而他們發現,在40億年前,火星地下有著活躍的地熱活動,足以融化冰川形成河流,形成宜居的環境。

研究者提出,這種理論也能解釋了長期困擾科學家的「年輕弱光太陽」的悖論。科學家認為,40億年前,太陽的熱度比現在低25%左右,這意味著火星當時溫度很低,是個冰凍的世界。可是,科學家又已經在火星表面發現了大量遠古時期留下的乾涸的河床、礦物質和化合物等,都說明火星在41億37億年前曾是一個富含流動水資源的環境。

主要研究者奧哈(Lujendra Ojha)說:「如果火星過去存在大量的地熱資源,那麼年輕弱太陽悖論可能就迎刃而解了,至少可以部分得到解釋。」

研究者稱,這對即將登陸的毅力號(Perseverance)的工作也有影響。尋找火星上遠古生命的證據,是毅力號重要的一項工作。目前毅力號配備的工具,大約只能鑽到地表以下30英尺深的地方。

如果這個理論是正確的,那麼研究工作將需要更大的鑽頭,鑽到火星地下幾英里深的地方,才有可能找到微生物的遺蹟。

像火星、地球、金星和水星這類岩石類的行星,內含的鈾、釷和鉀在放射性衰變的過程會產生熱量。研究者提出,在這種情況下即使當時的太陽熱力不夠,這些地熱資源也足夠融化厚厚的底層冰川。

在地球上,西南極冰蓋、格陵蘭和加拿大北極地區的冰川下面,都有這種因地熱形成的湖泊。研究者認為火星上很可能就是這種情況,在後來數十億年間,這些湖泊乾涸、凍結。

研究人員從大量數據顯示,火星地下很可能存在大量這種由地熱融化形成的湖泊河流。

奧哈說:「在地下深處,生命由地熱活動,以及水-岩石相互作用提供支持。所以火星的地下可能是一個長期宜居的環境。」

這份研究近期發表在《科學進展》(Science Advances)期刊上。◇

責任編輯:韓玉

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