【大紀元2020年10月24日訊】1942年6月，為爭奪馬里亞納群島，美日海軍在菲律賓海域展開了歷史上最大的一次航母對決，美軍15艘航母對陣日軍9艘航母。結果日軍3艘航母沉沒，4艘航空母艦受損，約600架飛機損失，絕大部分航空人員陣亡。隨後，美軍佔領了馬里亞納群島，開始大規模空襲日本本土。
美軍在台灣和菲律賓之間選擇下一個目標，最終選擇了進攻菲律賓。於是在菲律賓的雷伊泰海灣，發生了歷史上最大規模的一次海戰，稱為雷伊泰灣海戰（Battle of Leyte Gulf）。
日軍明知劣勢明顯，卻孤注一擲，投入剩餘的全部海軍主力，做最後一搏，企圖阻止美軍登陸。
雙方參戰艦艇
美澳聯軍各隻艦隊總計9艘航空母艦、8艘輕航母、18艘護航航母、12艘戰列艦、11艘重巡洋艦、15艘輕巡洋艦、141艘驅逐艦，約1,500架飛機含陸上飛機，2000艘輔助艦包括登陸和補給艦。
日軍各隻艦隊總計1艘航空母艦、3艘輕航母、9艘戰列艦、13艘重巡洋艦、6艘輕巡洋艦、34艘驅逐艦，約750架飛機含陸上飛機，550艘輔助艦。
6天之內的戰事，各方投入戰鬥的船艦總噸位超過200萬噸，美澳艦隊133萬噸，日軍艦隊73萬噸；合計21艘航空母艦、21艘戰列艦、170艘驅逐艦、近2,000架軍機參與了一系列戰鬥。
戰後，日軍聯合艦隊司令官豐田副武說，「假如我們喪失菲律賓，而艦隊倖存下來，那麼我們南北之間的海道就被割斷了。假如艦隊待在日本領海的話，那麼它得不到燃料補給。假如它待在南海的話，那麼它就得不到武器彈藥的補給。因此假如我們失去菲律賓的話，那麼保存這支艦隊也沒有意義了。」
前期作戰
1944年10月12日，美軍航母對台灣進行了一次大規模空襲，以確保台灣的日軍飛機無法參與阻擋美軍在雷伊泰島的登陸。
日軍飛機與美軍航母艦載機展開空戰，3天後，日軍損失了約600架飛機，大部分空中力量損失殆盡，無法支援日本海軍。
日軍艦隊航母有限，也缺乏航空兵力，計劃充當誘餌，吸引美軍艦隊主力離開登陸地區。一旦美軍主力航母離開，日軍的另外3隻艦隊，將負責攻擊盟軍登陸艦隊，但3隻日軍艦隊，都沒有航空母艦和潛艇。這意味著，無論哪隻艦隊遇到美軍艦隊主力，至少一隻會被犧牲掉，但這似乎是日軍能阻止美軍登陸的唯一辦法。
日軍第一主力艦隊兩次被擊潰
1944年10月20日，美軍兩棲部隊開始進攻菲律賓中部的雷伊泰島。同日，日軍栗田艦隊從東南部進入雷伊泰灣，被美軍潛艇發現。
栗田艦隊是日軍第一主力艦隊，包括5艘戰列艦、12艘巡洋艦、13艘驅逐艦，負責主攻美軍登陸艦隊。
美軍2艘潛艇率先發動攻擊，發射魚雷擊沉了栗田艦隊的旗艦愛宕號重巡洋艦，另1艘重巡洋艦也被擊沉。還有1艘重巡洋艦被魚雷擊中後撤離戰場。
10月24日早晨，栗田艦隊再次從西北部進入戰場，美軍派出3個航母戰鬥群發起攻擊。美軍航母出動260架飛機，日軍艦隊沒有空中掩護，各大型戰艦遭受密集攻擊，先後受損，被迫撤退。嚴重受損的日軍武藏號戰列艦掉隊，再次遭受空襲，傍晚後傾覆沉沒。
同時，日軍駐呂宋島的80架陸上飛機出動，攻擊美軍航母，普林斯頓號航母被命中一枚穿甲炸彈起火，之後彈藥庫爆炸，其它附近船艦也受到損壞，傍晚時，美軍普林斯頓號航母沉沒。
密集的戰鬥中，美軍無暇派飛機搜索，充當誘餌的日軍航母艦隊，始終未被發現。
日軍第二主力艦隊的命運
日軍的西村艦隊是第二主力，包括2艘戰列艦、1艘重巡洋艦、4艘驅逐艦，從南部進入戰場，計劃與第一主力的栗田艦隊南北夾攻，令美軍艦隊顧此失彼。
10月24日，西村艦隊按計劃進入戰場，被美軍發現，首先遭到美軍20架艦載機攻擊，但只受到輕微損傷。此時，北部的栗田艦隊已經在途中被攻擊，南北夾擊失去了效果。日軍為了行動保密，實施了無線電管制，西村艦隊並不知情，決定利用夜間發動攻擊。
日軍第三隻艦隊是志摩艦隊，充當游擊艦隊，但與西村艦隊指揮官私交惡劣，兩隻艦隊沒有協調指揮，各自進入戰場。
美軍艦隊早已布下防線，6艘戰列艦、8艘巡洋艦、28艘驅逐艦和39艘魚雷艇嚴陣以待。
日軍的扶桑號戰列艦和3艘驅逐艦先後被美軍魚雷命中。之後，美國戰列艦以一字形橫排齊射，日艦一路縱隊，只能從艦艏射擊，這是太平洋海戰中最後一次大型戰列艦的交戰。
美軍戰列艦有雷達導引火力，在日本軍艦無法還擊的距離就開火。很快，日軍的山城號戰列艦被擊沉，1艘巡洋艦被重創。
日軍志摩艦隊隨後趕到，接收了西村艦隊殘餘，馬上撤退。日軍2艘戰列艦、1艘重巡洋艦被擊沉，只有1艘驅逐艦倖存。因北面也發生海戰，美軍艦隊沒有追擊，日本第三艦隊逃脫。
日本航母艦隊全軍覆沒
日軍航母艦隊充當誘餌，包括1艘航空母艦、3艘輕航母、2艘由戰列艦改裝的航空戰艦、3艘巡洋艦、9艘驅逐艦，艦載機108架。
10月24日傍晚，美軍發現了日軍航母，建功心切。美軍航母艦隊包括9艘航空母艦、8艘輕型航空母艦、6艘戰列艦、17艘巡洋艦和64艘驅逐艦，1000多架飛機。美軍認為日軍其它艦隊已經沒有威脅，全部出動追擊日軍航母艦隊。
10月25日上午，日軍航母出動75架飛機，大多數被美軍戰鬥機擊落，沒有造成多少損失，少數倖存飛機到呂宋島降落。
10月26日，美軍還沒有掌握日軍位置，就起飛了180架飛機，隨後摧毀了日軍艦隊剩餘的30架戰機。美軍又不間斷出動了857架次空襲，日軍航母、輕航母、巡洋艦紛紛中彈。
此時，美軍登陸艦隊告急，日軍的栗田艦隊再次出現，美軍艦隊大部分回援，僅留下2個航母戰鬥群繼續空襲。最後，日軍全部航空母艦、1艘巡洋艦、2艘驅逐艦被擊沉。這也是目前為止，海戰史上最後的航空母艦直接對決。
日軍第一主力艦隊頑強進攻卻誤判
日軍的栗田艦隊雖然遭受兩次打擊，仍然希望完成任務， 10月25日凌晨再次返回戰場。
美軍艦隊主力都已離開，只剩下總計16艘護航航母和7-8艘驅逐艦。雖然美軍艦載機超過500架，但主要任務是反潛和對地支援，缺乏對艦攻擊的穿甲炸彈和魚雷。護航航母航速較慢、裝甲薄弱，無力應對日軍的巨艦大砲。
但日軍卻發生通訊故障，栗田艦隊沒有收到信息，誤將護航航母當作了美軍主力航母艦隊，導致了後來的誤判。
美軍護航航母立刻後撤，接戰的美軍3艘驅逐艦奮勇迎敵，並施放煙霧，危急中發出明碼求救電報。
美軍驅逐艦不斷發射魚雷，乾擾並吸引日軍火力，使日軍艦隊無法全力攻擊。日軍艦隊為了躲避魚雷，隊形被打亂。戰鬥中，日軍1艘巡洋艦艦艏被魚雷炸斷，被迫退出戰鬥，另1艘巡洋艦也被美軍驅逐艦擊傷。最後，3艘美軍驅逐艦都被擊沉，但英勇的表現爭取了時間，美軍護航航母的飛機整備起飛，只是沒有時間換裝穿甲炸彈。
日軍艦隊散亂，無法協調，3艘重巡洋艦被擊沉，美軍1艘護航航母也被日艦擊沉，其它受損。
日軍艦隊為重整隊形，向北後退。日軍陸上飛機卻發起自殺攻擊，擊沉了美軍一艘護航航母，另兩艘重創。
不久，日軍栗田艦隊重整隊形後，再次準備攻擊。關鍵時刻，日軍艦隊忽然擔心，美軍主力航母可能很快就會發動更大空襲，日軍艦隊決定撤退。
美軍艦隊主力回援後，派出艦載機追擊。最終，日軍栗田艦隊原有5艘戰列艦，回到本土時，僅剩1艘還有作戰能力。
戰損比較
6天的大海戰後，日軍1艘航空母艦、3艘輕航母、3艘戰列艦、8艘巡洋艦、12艘驅逐艦沉沒，超過10,000人陣亡。
美軍1艘輕航母、2艘護航航母、3艘驅逐艦沉沒，超過3,000人陣亡。
由於實力懸殊，美軍取得了這次歷史上最大海戰的勝利。
日軍的誘餌計劃幾乎成功，美軍犯下傾巢出動的錯誤；日軍主力艦隊也犯下錯誤，擔心被空襲而提前撤退，沒能完成攻擊美軍登陸艦隊的任務。
產生的影響
雷伊泰灣海戰後，日本海軍艦隊幾乎被徹底消滅，再也無力與美軍爭奪太平洋。
美軍掃清了海上威脅，成功登陸菲律賓，阻斷了日本的資源輸送。日軍滅亡的命運已經註定。
日軍計劃幾乎成功，最後卻沒有大膽攻擊，似乎也是天意。即使日軍攻擊成功，也只會延緩美軍的登陸，日軍艦隊的覆滅在所難免。
日軍的命運從一開始的擴張就被決定了。珊瑚海、中途島海戰已經明示，所羅門群島海戰成為大轉折，菲律賓海戰勝負已明，雷伊泰灣海戰幾乎畫上了美日海戰的句號。
此後，日本海軍最後一次較大的行動發生在1945年4月，僅剩的1艘戰列艦和其它戰艦仍然企圖支援沖繩戰役，被美軍航母艦載機很快消滅。1945年8月，日本投降。
美軍在太平洋海戰中建立了世界上最強大的艦隊，直到今日，仍然牢牢控制著太平洋制海權。
責任編輯：高義
