【大紀元2020年10月17日訊】1942年底，日本海軍在所羅門群島海戰中最終失利，被迫讓出了南太平洋的制海權。1943年春，盟軍在所羅門群島反攻中勝利，取得太平洋戰場主動權。尼米茲海軍上將隨即在中太平洋展開攻勢，麥克阿瑟陸軍上將從澳大利亞向印尼、菲律賓發動跳島作戰，日軍被迫固守，日本海軍1年多不敢輕易出擊。
1944年，美軍佔領了馬紹爾群島，並直指包括塞班島、關島在內的馬里亞納群島。一旦美軍攻占，即可從島上起飛大型遠程B-29轟炸機，直接空襲東京。當時，B-29也能從中華民國西南地區機場空襲日本，但生存能力不足，航程也太遠，難以攻擊日本核心工業區。
美軍率先進攻馬里亞納群島北部的塞班島，日軍不容再失，派出剛整編完的海軍主力艦隊迎戰，意圖與島上的航空基地協同，擊敗美軍艦隊。這裡發生了歷史上最大的一次航空母艦對戰，稱為菲律賓海海戰（Battle of the Philippine Sea），日本稱為馬里亞納海戰。
迅速強大的美國海軍
美國工業開足馬力，新型航母不斷交付，至1944年6月，美軍太平洋艦隊已經擁有15艘航母。
1944年2月17日至18日，美國海軍從9艘航母上出動了600架艦載機，對中太平洋的軍事要港特魯克進行了超大規模空襲，一舉摧毀了日軍15艘艦船總計20萬噸、270架飛機，癱瘓了特魯克島的軍事能力。這場空襲確保了美軍奪取馬紹爾群島，也為進攻馬里亞納群島掃除了側翼威脅。
美軍的新式F6F地獄貓戰鬥機、F4U海盜式戰鬥機，已經成為美軍主力，日軍的零式戰鬥機落伍。美軍訓練的飛行員源源不斷，飛行員素質超過了日軍。美軍也十分重視飛行員的生存率。
美軍的潛艇戰力同樣迅速提升，並多次發現了日軍艦隊的行蹤。美軍艦隊得知情報後，以確保塞班島登陸作戰為先，15艘航母沿著馬里亞納群島排列迎敵。
美軍艦隊擁有15艘航母、7艘戰列艦、8艘重巡洋艦、12艘輕巡洋艦、67艘驅逐艦、28艘潛艇、900架艦載機。
日本海軍傾盡全力
日軍參加了一系列海戰，但竟然沒有完全認識到航母的關鍵作用，比較緩慢的放棄了大艦巨砲。日本航母建造速度遠不如美國，航母性能和戰術運用，也很快大幅落後於美國。日軍之前損失大量有經驗的飛行員，也無法獲得補充。
日軍艦隊集結5艘航母、4艘輕航母、5艘戰列艦、11艘重巡洋艦、2艘輕巡洋艦、20艘驅逐艦、約450架艦載機，還有300架陸上飛機。
日軍原本寄望於馬里亞納群島上的航空基地，彌補與美軍的差距，但美軍航母艦載機很快與島上的飛機接戰，日軍的數百架戰機，失去了大半實力。日軍一如既往的掩蓋事實，導致日軍艦隊並不了解實情，以為航母艦載機第一輪攻擊後，可以利用島上基地補給，迅速協同第二輪攻擊，並能延長艦載機打擊範圍。
6月18日，日軍派出42架偵察機，6月19日再度派出43架偵察機，掌握了美國艦隊位置，並準備出擊。美軍沒有掌握日軍艦隊位置，不願冒險出擊，暫取守勢。
馬里亞納射火雞大賽
6月19日一早，日軍第1波出動69架飛機，第2波128架，第3波47架，第4波82架，當日上午總計派出326架飛機，成為海戰史上最大規模的艦載機出擊。
美軍雷達發現日軍來襲，10分鐘內出動240架飛機，創造了艦載機起飛記錄，至今未被打破，以F6F地獄貓戰鬥機和F4U海盜式戰鬥機為主，優勢明顯。
美軍還開發了新型防空引信砲彈，一旦偵測到敵機進入爆炸殺傷範圍即會引爆。在美軍戰機和強大防空火砲攔截下，日軍第一波飛機損失42架，僅3、4架突破了防守，命中了1艘戰列艦，但沒有1架抵達美軍航母上空。
11時39分，規模最大的日軍第2波機隊再度被美軍戰機攔截，演變成空中大屠殺，至少70架日機被擊落，美軍一名飛行員說，「見鬼！這好像傳統的射火雞大賽喔！（Hell, this is like an old-time turkey shoot!）」
此後，當日的空戰被命名為馬里亞納射火雞大賽（The Great Marianas Turkey Shoot）。 只有約20架日機突破攔截，14架又被防空砲火擊落。1架魚雷機撞上一艘美軍戰艦，但魚雷未爆炸；另有6架俯衝轟炸機對美軍航母攻擊，一枚炸彈在胡蜂號上空爆炸，兩枚炸彈在碉堡山號近處海中爆炸，兩艦受損輕微。其他飛機被防空砲火打退，日軍第2波128架飛機折損97架，31架僥倖逃離。
美軍潛艇建功
美軍成功阻截了日軍空襲，但沒有發現日軍航母，仍然不願冒險出擊。
當日，美軍潛艇發現了日軍最大的航母大鳳號，於上午9時準備發射魚雷，魚雷射控裝置忽然失靈，只能上浮後發射了6枚魚雷，隨即被日軍驅逐艦攻擊而下潛逃離。1架日機俯衝引爆了其中1枚魚雷，4枚被閃開，只有1枚擊中大鳳號。
當時似乎並未造成太大損壞，但實際損壞了油管，油氣外洩，瀰漫了整個艦體，直到下午3時未能修復。過高的油氣濃度，因艦內人員不慎引起的火花，導致燃起大火，同時引爆了彈藥庫，大鳳號接連發生爆炸，被迫棄船，傍晚沉沒。
中午時分，美軍另一艘潛艇發現了日軍航母翔鶴號，發射6枚魚雷，至少3枚命中，翔鶴號嚴重受損，隨後沉沒。
日軍艦載機損失慘重
日軍第3波機群47架沒能找到目標，僅在返航途中接觸美軍艦隊，沒有任何戰果，7架被擊落。第4波機群82架沒有找到美軍艦隊。
因日軍航母受損，一批飛機只好前往羅塔島基地降落，結果一組12架途中發現美軍艦隊，6架被擊落，6架投下炸彈擊中胡蜂號、邦克山號，再度造成輕微損傷。另一組18架被擊落9架。
最大1組49架拋棄炸彈，準備降落關島基地，也被美軍戰鬥機發現，等待日軍飛機降落時發動突擊，30架日機被擊落，其餘19架落地後也遭到嚴重破壞而報銷。最後，日軍第4波82架飛機僅9架存活。
19日當天戰鬥結束時，日軍派出的326架艦載機中，損失196架，僅130架返回，之後又折損50架。日軍兩艘大型航母沉沒，艦上飛機也損失掉，日軍當日總計損失315架艦載機。
美軍在空戰中僅損失23架飛機，6架飛機意外損毀，2艘航母、2艘戰艦輕微損傷。美軍大勝後，放下了顧慮，準備次日出擊。
美軍航母出擊
6月20日，美軍派出飛機偵察。雙方艦隊距離不到300海裡時，互相發現了對方。
15時40分，美軍確認日軍艦隊位置，距離275海裡，若選擇出擊，艦載機返回時將面臨危險的夜間降落，但美軍最終派出216架飛機進攻。
傍晚時，美軍艦載機率先重創日軍兩艘油輪，之後找到日軍中型空母飛鷹號，命中1枚魚雷，引發大火，飛鷹號2小時後沉沒。日軍其它航母隼鷹、龍鳳、千代田、瑞鶴，還有2艘戰艦都被炸彈擊傷。
日軍損失65架飛機，美軍損失20架。隨後，日軍艦隊在夜色中向西北各自高速逃脫，拋棄了補給艦隊。
戰損比較
美軍戰機在夜色中返航，約200架飛機同時聯絡，造成通訊混亂，因油料耗盡，許多飛行員無視信號，爭先恐後降落，導致許多意外，竟然損失80架飛機。儘管美軍驅逐艦徹夜搜救，仍然有49名飛行員喪命，比前一天的空戰陣亡27人還多。美軍因此錯過了追擊，令日軍艦隊逃離，海戰就此結束。
美軍總計76人陣亡、損失123架飛機，2艘航空母艦、2艘戰列艦、2艘重巡洋艦受損。
日軍3艘航母、2艘油輪沉沒，4艘航空母艦、1艘戰列艦、1艘重巡洋艦受損，約600架飛機損失，絕大部分航空人員陣亡。
日本海軍精英飛行員過早損失，新手飛行員難以承接，日本海軍航空隊實力不在。
美軍已經擁有完善的航母防禦體系、先進的戰鬥機、良好訓練的飛行員、高效率的引信防空砲彈、更新的雷達、創新的戰術、大量潛艇，美軍奠定了現代航母作戰體系。
產生的影響
菲律賓海戰，是又一場決定性的大海戰，也是歷史上最大的一次航空母艦對戰，日本海軍失去了對抗美軍的能力，剩餘的艦隊也無法逃過下一場海戰失敗的命運。
美軍隨後奪取了馬里亞納群島，遠程轟炸機B-29進駐，展開對日本本土的大規模轟炸，日本軍事工業遭受嚴重打擊，直到日本投降。
日本航空工業技術還不成熟，艦載機普遍缺乏防彈能力，飛行員生命被忽視，存活率過低，導致素質驟降。日本新一代戰機也難產，無法對戰美軍的新式戰機。
馬里亞納海戰後，日本構建的防線被打破，確定了最終失敗的命運。日本內閣總理大臣東條英機此後下台，日本的盲目擴張，導致了噩夢連連。
責任編輯：高義
