(//www.tvsmo.com)
【大紀元8月19日訊】即使Jonathan Miller沒有受命成為美國在線CEO，他也肯定會成為在線服務業內的一個出色的招牌式人才。

賽迪網8月19日報道，Miller當然不必充電便有足夠的技術頭腦去駕御互聯網狂潮，畢竟他曾管理過USA Networks的高額在線資產，但6年來45歲的Miller一直是所謂的3400萬AOL社區中快樂的一員。他說：“每天早晨，我的8歲的兒子都通過AOL在互聯網上与全球各地的人較量棋藝。”他所指的是AOL的棋類娛樂服務，他認為這項服務与互聯網上其它相似的業務相比具有极大的优勢。AOL可以提供朝气蓬勃的音樂，也有電視娛樂服務。

某些背景使Miller看起來似乎殺气十足，但實際上他在業界以精明和低調而聞名，擅長攻堅戰。Miller臨危受命之時正值AOL四面受敵之際。事實証明，AOL与時代華納合并是极大的錯誤，而AOL服務成了犧牲品。為了增收，Miller的前任將會員當做搖錢樹，一味給他們發送無休無止的廣告和銷售鏈接。然而，會員發展情況并不理想，收入也遠不如預期中那樣火爆。AOL副總裁Ted Leonsis嘆道：“我們迷失方向了，現在我們不再聽取用戶的反饋，而衹一味地看華爾街的臉色。”

然而，AOL的競爭對手暗自竊喜–EarthLink CEO Gary Betty說：“我們的新用戶中有30%～40%是從AOL轉過來的。”但AOL最大的敵手是微軟的MSN服務，微軟相信它將于在10月份推出的MSN會成為AOL的終結者。微軟MSN業務負責人Yusuf Mehdi說：”我們將更充分地利用互聯網，AOL的模式已經顯得陳舊，我們的產品有強大的生命力。”

Mehdi所指的是在互聯網時代由來已久的一個說法：AOL實際上和它所收購的部分資產一樣，就像是一條疲于奔命的山狼已臨近懸崖絕壁但仍渾然不覺一樣。隨著用戶在互聯網應用方面變得越來越理性，他們已不再沿著AOL划定的軌道前進，他們將發現AOL已毫無利用价值。AOL遭受最沉重打擊之時將是寬帶真正普及起來之后，屆時用戶一旦可以隨意接入高速互聯網，他們就將不再樂于為AOL支付內容服務費用。當時代華納有線同時提供其普及型Road Runner服務以及AOL服務時，多數用戶將選擇前者。

很多人認為AOL已劫數難逃，但這种看法忽略了AOL的巨大能量，它的3400萬注冊服務用戶帶來的潛力獨一無二–他們可以在AOL的聊天室、社區論壇和即時消息欄目中互通音信，這些服務使AOL獨樹一幟，這才是它真正的价值所在。另外，AOL最終將度過難關。上周筆者拜訪AOL在杜勒斯机場附近的干凈整洁的總部時，發現在許多室外及室內牆壁上張貼著《會員規則》。Ted Leonsis躊躇滿志地說：”我們將重鑄輝煌。”

AOL將在10月份正式發起反擊，屆時將推出AOL 8.0，它是每年一度的服務軟件更新版本。AOL 8.0將如何抗衡微軟的MSN呢？當然，上演一出大逆轉的好戲可能性不大，但在競爭中AOL 8.0也不致落在下風。AOL已對其不盡如人意的電子郵件服務進行了改善，將一些不必要的信息和兜售文字清除，但令人不解的是至今仍沒有“轉發”鍵。微軟的電子郵件用戶服務界面的精妙之處決不亞于當前用戶使用的任何一种電郵工具。AOL目前提供6個精致界面，用戶可根据自己的愛好來選擇。但微軟的工具允許用戶對界面進行微調，從而創制自己的個性化界面。AOL的工具需要用戶不胜其煩地一一關閉彈出界面，而微軟在這方面則為用戶提供自動化服務。

另一方面，AOL可以和微軟（700萬注冊用戶）一樣充分利用自己的用戶基礎。AOL新軟件最令人羡慕的优點是社區服務功能，例如Chat Match（聊友速配）可以自動集合有共同觀點的聊友，而另一功能則可幫助用戶利用Google技術即時搜索AOL聊天室和論壇的相關條目和信息。

如果不出意外，AOL 8.0足以安撫那些對AOL的在線服務不胜其煩想轉投他方的用戶。筆者的猜測是，即使Miller沒有加盟AOL，他的家人也將樂于使用AOL的新款服務，并在相當長的時期內成為AOL的用戶，至少在寬帶普及之前如此。（Newsweek 2002.8.19 issue）(//www.dajiyuan.com)