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【大紀元5月21日訊】全球兩大PC用CPU制作商——Intel及AMD總在公開場合聲稱,与對手相比,自己的成本优質更為明顯。不過,但据多數分析師統計計算,雙方生產同等級CPU所花費的成本只在伯仲之間,沒有誰真正擁有成本上的相對优勢。
賽迪网5月20日消息,Intel公司CFO-Andy Bryant在今年4月的股東大會上稱,由于擁有12英寸晶圓厂,公司已成為低成本CPU市場的領導者。Bryant說,Intel的產品良品率比競爭對手高出了50%!
對此,AMD董事長Jerry Sanders不以為然,Sanders認為,除非Intel生產設備能夠永不停止,良品率才可能達到Bryant宣稱的效果。Sanders自豪地說,AMD的良品率才是無人能及。
實際上,對這對冤家對頭來說,成本优勢就是在市場上攻城略地的致胜武器,對此它們必須投入有如天文數字的固定成本支出。据悉,僅建設厂房、添購設備及雇用員工就需耗費數以10億美元計的巨額資金,更別說投產后將計入的變動成本。
對芯片制造商它們來說,讓成本降低的不二法則,就是提高生產效率,生產出更多的產品,其實現的方法可以是縮小芯片的尺寸,也可以采用更大尺寸的晶圓,當然,無論是縮小芯片的尺寸、還是加大晶圓直徑,都是為了在同樣面積的晶圓上,制造出最多的芯片,這就是厂商致胜的關鍵。而較低的成本,同樣也可使消費者受惠,因為產品售价也能同步降低。
以此為基准,從成本优勢角度來看,不論是Intel還是AMD,都無法在這一方面全面超越對手,即使是它們下一代的產品,也不會改變目前的形勢。這是因為:相對來說,AMD的產品有芯片尺寸小的特點,而Intel則有大直徑晶圓的优勢。
据了解,AMD即將推出、開發代號為Thoroughbred的Athlon XP微處理器,以0.13微米制造工藝生產,其裸晶(CPU核心部分)面積僅有84平方毫米,而Intel与之同等級的新奔4裸晶面積為131平方毫米,AMD產品尺寸比Intel的小了36%。Sanders指出,如果拿各類同等級CPU相比的話,Intel產品核心面積平均比AMD的產品多出了43%~80%。
業內人士也指出,2003年雙方新一代產品分別上市時,預計Intel奔4核心面積仍有90平方毫米,AMD的Thoroughbred將縮小到50平方毫米,而AMD新一代台式机微處理器——Clawhammer的核心面積也僅有60平方毫米。
不過,專家們強調,Intel的強項也不可小覷,這就是它資本雄厚,拿得出大筆資金來建設12英寸晶圓厂。与8英寸晶圓相比,12英寸晶圓上切出的芯片數量是前者的2.25倍,平均切出同樣大小的裸晶可省下30%的成本。
Andy Bryant稱,12英寸晶圓的低成本、高產量,再加上其他增進晶圓厂生產效率的措施,可輕松彌補裸晶尺寸大的劣勢;更何況今年Intel已有2座12英寸厂投產,到2004年上半年總計將有3座12英寸厂投產,1條試產線用來研發新產品。
Bryant确信,2003年底時Intel的產品除賽揚系列外,均將由12英寸晶圓厂出產,屆時Intel產品生產成本將達到歷史新低。
与Intel相比,AMD在12英寸晶圓厂上的動作就慢了許多,它除將与聯電合資在新加坡設立12英寸晶圓厂外,尚沒有其他12英寸厂投資計划,這也就是說,在2005年新加坡厂投產前,AMD自己可能不會用12英寸晶圓來生產任何產品。
對此,Mercury Research分析師Dean McCarron指出,AMD每片8英寸晶圓可切出326片Athlon裸晶,而Intel每片12英寸晶圓可切出497片奔4裸晶;McCarron假設AMD每片8英寸晶圓成本為2500美元,則Athlon裸晶的成本是11美元,而Intel每片奔4裸晶成本約為10美元。
Microprocessor Report分析師Kevin Krewell以較保守方式計算這兩大厂商的生產成本,他認為,Athlon裸晶成本約為22美元,如Intel以8英寸晶圓切割奔4,其裸晶成本則為30美元,但以12英寸晶圓生產時,成本就降至21美元,兩者依然相差無几。
不過,這兩位分析師的估計值僅是初步推算,要求出實際成本,還必須考慮到不動產及設備折舊、設備利用率、稅率,及晶圓厂所在地政府提供的优惠措施等“變量”,甚至還有芯片封裝環節,這些都會影響生產成本。
實際上,Intel產品線中目前僅有一部分奔騰4以12英寸晶圓切割,而AMD小尺寸Thoroughbred也必須到第三季度末,才能完全取代現有尺寸較大的Athlon XP,這使得雙方的成本更難預測。
据了解,聯電年底時將為AMD代工Athlon產品,雖然它將以12英寸晶圓進行生產,但由于代工支出等因素,AMD所節省的成本并不見得比Intel多。
Krewell指出,較低生產成本可提供較高毛利,但不一定會影響售价,由于目前价格戰中常見的情形多為Intel先訂出售价,AMD再針對Intel的价格訂出售价。Intel奔4价格約為133美元~637美元,而AMD本著產品售价總比Intel低的原則,其Athlon本著比价格在130美元~330美元,此外AMD經常對大客戶提供可觀的折扣,因此其產品實際售价往往大大低于公開的牌价。
美林證券(Merrill Lynch)分析師Joe Osha指出,AMD訂价策略使得該公司處于不利的境地,在价格戰中也比較吃虧。目前,英特爾正全力提高CPU的時鐘速度,預計第三季度時2.5GHz甚至是3GHz的奔4都將問世,雖然初上市的新產品价格高高在上,但其速度較低的產品,如1.8GHz及2GHz奔4,就有了大幅降价的空間,而AMD的主力產品速度也在這一區間內,屆時面臨的价格壓力可想而知。
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