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【大紀元4月3日訊】中東地區向來是全球石油蘊藏與生產量最豐富的地方，也是美國最重要的能源供應地。不過近年來由於國際情勢變化，美國一直努力嘗試分散其石油來源，降低對於戰亂頻仍中東地區的倚賴。尤其在九一一事件之後，美國與伊斯蘭世界關係緊繃，目前又亟欲對伊拉克動武，為避免能源危機的後顧之憂，分散石油來源更是華府的當務之急。

中時電子報4月3日報道﹐此外，隨著石油探勘、開採與煉製的技術日新月異，許多中東地區之外的產油國急起直追，在原油市場的佔有率節節高升。加拿大、委內瑞拉、巴西、墨西哥、俄羅斯等國，多處原本幾近荒蕪的油田重獲生機。英國北海油田的產量已經超過阿布達比，非洲西南部的安哥拉，也可望在幾年內躍居科威特之上。

整體而言，波斯灣國家對全球能源供需價格的影響，似有江河日下之勢，若要重施一九七○年代以油價為武器、迫使歐美國家讓步的故技，恐將日益困難。

中東地區石油佔全世界已知蘊藏量的三分之二，沙烏地阿拉伯、伊拉克、伊朗三國合佔全球生產量的五分之一。相較之下，美國自身的石油蘊藏量還不到全世界的五％，日產量已降到六百萬桶以下，而石油消耗量卻在過去十年間激增十七‧六％。不過由於全球石油市場的態勢變化，美國已經不再像已往那麼倚賴中東石油。

根據華爾街日報統計，去年美國從波斯灣地區進口的石油佔全國使用量的二三‧五％，比一九七七年的二七‧八％略降，尤其考量美國近年來對石油的需求仍然強勁、本土油田又日漸枯竭的情況，可見美國分散石油來源政策的成效正逐漸浮現。目前墨西哥已取代沙烏地阿拉伯，躍升為美國最大的石油供應國，加拿大與委內瑞拉則緊跟在沙國之後。如今美國的進口石油有四八‧六％是來自南、北美洲，較諸一九八○年的三四‧五％要高出許多。

以美國北鄰加拿大為例，大陸石油與艾克森－美孚石油兩家公司自一九九六年來，已在亞伯達省北部油田投資了四十億美金，而且二○○七年之前還要再加注四十億美金。不過這處油田的主力產品卻是堅硬如石的瀝青，開採過程也比較類似挖掘煤礦。這種瀝青高溫加熱之後，可分離出石油與其他產品。預計到二○○七年時，亞伯達省油田日產量可達五十萬桶。

除了開發新油田之外，一種「天然氣轉化為石油」（ＧＴＬ）的新技術，也可望開創更豐富的油源。這種技術運用特殊的化學觸媒，可以將天然氣轉化為石油，而且成品含硫量甚低，能夠符合歐美日趨嚴格的環保法規。業界估計，到二○二○年時，ＧＴＬ技術可以日產一百萬桶原油，雖然只佔全球市場戔戔之數，但仍頗具發展潛力，荷蘭皇家／殼牌、雪弗龍等大公司均躍躍欲試。(//www.dajiyuan.com)

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