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【大紀元4月26日訊】(法新社哈薩克貝康諾4月25日電) 南非太空觀光客夏特沃思今天乘坐俄羅斯太空梭升空，展開為期十天的太空之旅，他將在國際太空站停留八天。

俄羅斯聯合號TM-34太空梭載著現年二十八歲的夏特沃思、俄羅斯太空任務指揮官吉森柯及義大利太空人威托瑞，於格林威治時間早晨六時二十六分 (台北時間下午二時二十六分) 從哈薩克的貝康諾太空中心發射升空。

位於莫斯科市郊的俄羅斯任務控制中心說，發射升空九分鐘後，聯合號太空梭脫離地球大氣層，成功進入軌道。

在晴空無雲的藍天下，火箭直上雲霄，留下一柱淡灰色輕煙，在一望無垠的哈薩克草原散開。

聯合號太空梭順利升空後，太空梭上三位乘員的家屬興奮得相互擁抱。

大約半小時後，任務控制中心發言人梅維柯娃女士說，「中心已與太空人連繫，他們都覺得很好，一切皆照計劃進行。」

稍早電視畫面顯示，夏特沃思、吉森柯、威托瑞三人身穿白色太空衣、頭戴太空盔帽，在太空梭內等待升空。

夏特沃思曾在俄羅斯接受過八個月的訓練，又在美國德州休士頓詹森太空中心受訓一週，他將在五月五日與太空伙伴返回地球。

這位年輕的南非富豪是南非電腦業鉅子，他付給俄羅斯二千萬美元，成為舉世第二位太空觀光客。在他之前，六十歲的美國人狄托於去年四月完成太空梭旅行。

俄羅斯太空總署在經費拮据下，去年開始開闢財源，對那些多金又想獲得畢生難忘經驗的大富豪出售太空旅行門票。(//www.dajiyuan.com)

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