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【大紀元3月9日訊】國防部長湯曜明下午啟程搭機前往美國佛羅里州，出席由美國民間團體「美台商業協會」舉辦的「二千零二年美台防禦高峰會」，這項會議為期三天，從三月十日開始至十二日結束，湯曜明將在會中以中華民國國防政策以及軍備採購原則和程序、國防二法的理念等主題發表演說。

湯曜明順利獲得美國政府簽證，以中華民國國防部長身份專程赴美參加會議，是繼蔣經國 (任國防部長時曾訪美) 之後，也是一九七九年中美斷交以來，首位能「專程赴美」訪問的中華民國國防部長，意義重大，也是中華民國對美外交以及軍事交流上的一大突破。湯曜明的前任伍世文曾在去年十二月訪問中美洲時，在紐約過境停留兩天。

湯曜明下午四時啟程搭機飛往美國洛杉磯，再轉機前往佛羅里達州坦帕市後，由駐美代表處人員安排前往會議地點聖彼德堡。這次陪同湯曜明出席會議的軍方將領包括國防部通信資訊次長室次長林勤經中將、駐美代表處軍事協調組長陳永康少將等人。另外，國家安全會議秘書處長劉湘濱中將也應邀出席這項會議。

湯曜明日前在立法院說明，他接受美台商業協會邀請，以中華民國國防部長身份專程赴美參加「二千零二年美台防禦高峰會」。美國國務院發言人包潤石昨天在公開場合答覆記者問題時也說明，華府同意中華民國國防部長湯曜明到美國進行私人訪問，「符合」美國政策。

雖然中共連日來多次向抗議美國政府同意湯曜明訪美，但是美國政府將湯曜明此行定位在「私人性質」的訪問，未理會中共的抗議。

為避免美國政府以及主辦單位受到來自中共方面的壓力，讓湯曜明此次訪問行程不受干擾，能達到預期目標和實質效果，湯曜明本人、主辦單位和美國政府都有「默契」，保持低調，因此國防部和美方都對湯曜明在美國的詳細行程保密，不對外公開，就連單純的會議本身，也謝絕媒體採訪，並嚴格要求會議全程不公開。

國防部表示，為尊重主辦單位的原則規定，湯曜明在會議中的專題演說內容，將不會公開。

由美台商業協會主辦的台美防禦高峰會，贊助單位包括飛機製造商波音等許多著名國防工業廠商。國防部表示，湯曜明已在立法院公開說明，此次赴美只是參加會議，利用機會向國際說明中華民國的國防政策，但絕不談軍備採購的個案，更不會和廠商個別接觸。國防部表示，會議結束後，湯曜明將直接搭機返台，不會再前往美國其他城市。

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