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【大紀元3月12日訊】口吃無疑是世界上最奇怪、最複雜的疾病之一。千百年來，這種不痛不癢之癥令多少人欲哭無淚。其對患者所造成的心理上的痛苦，絕非常人可以想象。

《生活時報》3月11日消息，醫學界長期以來比較普遍的觀點是，口吃是一種精神方面的疾病，其病因主要在于心理因素。然而，最近美國一支由多個領域的專家組成的課題組對于口吃的起因得出了新的突破性的結論。

全球有5500萬人患口吃

42歲的庫爾特﹒塞利爾諾是美國亞特蘭大的一名木匠。對于從小就患有口吃的他來說，最難吐出的詞便是他自個兒的名字。每當他向陌生人介紹自己時，對方往往被濺得一頭唾沫星兒卻還是搞不懂他到底叫什么。不得已，庫爾特衹能委曲求全、揀一個好發音的詞來作名字。

庫爾特生活中遇到的窘況遠不止此。有一次在他打電話想預訂一份比薩餅時，店員認為有人在搞惡作劇而狠狠地挂掉了電話。最叫庫爾特痛苦的經歷發生在去年的一次宴會上，他舉著酒杯走向父親准備去敬酒，然而臨到頭他腦子里早已想好的話卻怎么也蹦不出來了。

像庫爾特一樣的口吃患者在美國有300萬。而在全世界範圍內，每天遭受這種語言障礙痛苦的人則多達5500萬。那么，到底是什么在作怪，使得一些人說話結結巴巴？其實，這個問題研究起來就像口吃本身一樣的痛苦，它讓一代一代的醫學專家惶惑不已。

在人類漫長的歷史上，科學家曾對口吃做出過各種各樣的解釋。與此同時，人類還嘗試過治療口吃的多種方法。古代的一些醫生曾經給口吃患者的舌頭上扎過泡，有的則讓患者用在苦菜汁中浸泡過的布纏住舌頭。后來，醫生們試著給口吃患者進行一些外科手術，如在顱骨上穿洞，或者割除一部分舌頭。

“罪魁禍首”主要在大腦

最新的研究將口吃的病因聚焦在大腦和基因兩個方面。最近，研究人員在美國宣布，他們已經發現一種基因變异是造成一些人患口吃的原因。此外，成像分析顯示，口吃者與正常人在大腦機能方面有著驚人的差异。口吃患者說話時，左右大腦半球的功能可能出現紊亂。得克薩斯州大學健康科學中心負責成像研究的神經學家彼德﹒福克斯對此解釋說﹕“他們右腦好像受到了左腦的侵扰”。

神經學家們做了更為深入細致的研究。加利福尼亞圣巴巴拉大學的羅杰與賈尼斯﹒英厄姆兩位教授，通過一種先進的掃描儀器，發現在口吃患者的右半大腦上存在著神經學上的“錯誤線路”。對正常人大腦的掃描顯示，當他們說話時，其大腦的兩個半球都會興奮起來，而左半球尤為活躍。相反，口吃患者的右半腦上則有更多的興奮點，這可能干扰了本應該由左半腦來完成的說話功能。非常有意思的是，每當口吃患者出現說話流暢的一刻時，其大腦的掃描就會顯示出與常人相似的情況。

研究人員還發現，當口吃患者說話時，其大腦內處理聽力的區域難以發揮正常功能。對于說話流暢的人而言，這個區域非常活躍﹔然而在口吃患者的大腦內，該區域則几乎是一片沉寂。這一發現表明，當口吃患者在試圖說話時，其在聽力方面的失調可能在一定程度上造成了語言上的結結巴巴。更值得注意的是，口吃患者即便是僅僅幻想自己在說話其嘴巴壓根兒沒動，他們的大腦也會出現這種語言上結結巴巴的反應。這種神經系統的异常反應，可能會給那些主導發音的肌肉，如聲帶、舌頭、嘴唇等發送錯誤的信息。

可能基因在作怪

長期以來有一種普遍的觀點認為，如果一個人身邊生活著口吃患者，那么久而久之他也會“學會”口吃的毛病。事實果真如此嗎？的確，有統計資料顯示，大約有一半的口吃患者至少有一位被相同病狀折磨著的親人。在過去几十年時間里，美國猶他州、伊利諾斯州和馬里蘭州的几個研究小組跟蹤研究了一些雙胞胎、收養的孩子以及一些人口眾多的家庭。通過基因分析，他們得出的結論是，口吃并不是學來的，而是通過基因遺傳而來的。

現在，通過運用一些更為複雜的、研究遺傳的手段，科學家已經能夠確定造成口吃的基因。由伊利諾斯州大學科學家尼科林﹒安布羅斯領導的一個研究小組，通過對遺傳模式的統計分析，發現口吃可能是由一個主要的基因和另外一些不太重要的基因引發的。

此外，芝加哥大學的基因學家南希﹒考克斯和她領導的課題組也進行了這方面的研究。他們對居住在南達科他州農村地區一個几乎與世隔絕的、屬于哈特派的宗教部落進行了大量的DNA檢測。由于這些人的基因庫很少受到外部的影響，不易發生突變，這為此次試驗提供了難得的機會。通過對大量數据的分析，科學家們在人体基因組里共發現了3處可能與口吃有關的基因位點。另外，考克斯領導的小組還打算對那些隨著年齡增長而克服掉口吃毛病的孩子進行深入研究，以期從他們的基因組中搜索出與此有關的DNA片段。科學家們相信，這些孩子的基因結構可能與那些終生口吃的孩子的基因有所不同。

科學家們預測說，如果那些與口吃有關的基因最終能夠被確定，口吃患者就會像身患其他疾病的人一樣得到治療。到那一天，他們就可以走進醫生的辦公室，像患有高血壓、糖尿病的病人一樣，得到一張處方，進而解除他們的痛苦。而父母親也可以通過留取小孩面頰脫落的死皮，送至醫院進行DNA分析，以確定其是否有口吃的傾向，并決定是否應該進行早期干預治療。

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