澳洲鵜鶘嬉遊記

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【大紀元12月9日訊】有如雪梨休閒後花園的中央海岸,最受歡迎的旅遊明星正是鵜鶘,這種脖子長長嘴戽斗的大水鳥,搖頭晃腦的模樣,總是惹得人又好笑又好愛。

說起鵜鶘(Pelican)這種大型水鳥,很多人可能會一頭霧水;其實牠們就是西方人口中的一種送子鳥;在很多卡通影片中,都有出現過鵜鶘用長長大大的嘴巴叼著嬰兒包裹的可愛模樣。

大嘴囊袋像漁網 天生捕魚專家
在真實的野生世界中,鵜鶘是生活在海岸或內陸湖泊周遭所形成的溼地水塘中。體型雖然巨大,不過同時也是游泳和飛行好手。鵜鶘飛行時速可達五十公里以上,如果在離地三千公尺高的空中盤旋,據說還能持續飛行廿四小時以上。

而鵜鶘最大的特徵,就是牠下喙的囊袋。鵜鶘成鳥的囊袋容量甚至有十三公升大,不過不是用來儲存食物或幫人類宅急便小寶寶,而是用來捕魚的。

不管是像轟炸機一般從空中俯衝下水,或是潛泳時獵食魚類,鵜鶘會先瞄準水中的目標,然後把大嘴和囊袋像漁網一般張開,直接插入水中連魚帶水一塊撈起來,最後再把水擠出去,剩下的魚就可以直接吞進肚子裡。鵜鶘大多在清晨或黃昏活動,其他時間則多在岸上休息。
過去也有文獻記載,在台灣西海岸的漁村曾見過被稱為布袋鵝或南風戇的鵜鶘,不過現在已經非常少見。而到海外旅遊的行程中,澳洲是最容易接近鵜鶘的旅遊地。

澳洲最大型水鳥 黃眼圈不怕鹽
鵜鶘是澳洲最大的水鳥,成鳥可重達十公斤,雙翼展開寬達兩公尺;雄鳥通常比雌鳥的體型、囊袋都更大。在繁殖季節,平常白色的囊袋還會變得粉紅色,十分鮮艷。

牠們通常會在水岸集體築巢,一胎大約產下二到四顆蛋;只要卅五天左右,孵化的幼鳥就會全身光溜溜地啄破蛋殼出來。但是幼鳥卻需要二到四年的時間,才會完全長大。鵜鶘的平均年齡大約在廿五歲左右。亞成鳥的腳顏色較淡,頭頂的羽毛是較深的褐色,直到成鳥才會轉黑。

澳大利亞鵜鶘在眼睛四周還有黃眼圈,這是一種能夠收集鹽分的微妙構造,多餘的鹽分透過黃眼腺體,從鳥喙排出體外;因此鵜鶘可以隨意潛入淡水或海水中而不至於弄壞眼睛。

〔自由時報記者郭孟君/雪梨報導〕(//www.dajiyuan.com)

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