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【大紀元12月9日訊】大紀元駐歐洲記者秦川綜合外電報導/從11月中旬開始﹐英國五萬消防人員採取工業行動﹐抗議政府拒絕消防員工會增加工資40%的要求。這是25年來英國消防人員第一次舉行罷工。自布萊爾政府連任以來﹐公共部門員工——包括地鐵﹑火車工人﹑護士和教師等——的罷工行動愈演愈烈﹐直接威脅到工黨政府改善公共服務的目標和競選承諾。此次消防員大罷工更牽動了全國軍民的神經﹐甚至影響到了英國重要的對外軍事政策﹐已經成為工黨政府面臨的最嚴峻考驗之一。

圖片﹕在消防員罷工期間﹐英國政府不得不抽調軍隊﹐採用五十年代的老舊消防車執行消防任務。圖為英軍「綠色女神」消防車。

*公共部門投資增加 員工期望提高工資

長期以來﹐英國公共服務部門的工作質量難以令公眾滿意﹐公營部門員工的收入增幅-亦遠低於私營部門職工。以布萊爾為首的工黨政府連任以後﹐一直以改善公共服務作為首要任務﹐因此大幅度增加對公共服務部門的投資。但此舉同時也使不滿現有收入水平的公營部門員工提高了其收入預期﹐導致增加工資的呼聲越來越高。然而﹐政府不希望增加的投資全部成為工資﹐而起不到提高服務質量的作用﹐因此不願滿足工會的要求﹐大幅度提高工資。就這樣﹐各大工會與工黨政府的關係逐漸惡化﹐終於產生了激烈的衝突。

*獅子大開口 消防員工會要求加薪40%

英國的消防制度有些特殊。在很多國家﹐消防員是現役軍人。在法國﹑德國﹑奧地利等歐陸國家﹐大部份消防員是志願者。而在英國﹐消防員是一個獨立的公共服務行業，並且有自己的工會。消防人員收入雖不高，但是有最好的退休待遇。工作時間是值班二個白天，二個夜晚後有四天休息，因此許多人都有兼職。每當消防人員出缺時，每一職位會有40人申請。目前英國的通貨膨脹只有2%﹐所以地方政府曾表示加薪幅度應為4%。經過工會施壓﹐英國政府已同意在進行現代化改革的條件下於兩年內增加工資11%。而這次工會竟要求工資增至年薪三萬鎊(英國中等水平的工資約為一萬九千鎊左右)，漲幅高達40%。同時工會拒絕進行任何改革﹐因為提高效率將導致裁員。自然﹐英國政府和雇主代表均認為工會的要求不合理﹐不能接受。於是消防員工會在11月13日發起了為時48小時的第一次罷工﹐又在22日到30日進行了長達8天的第二次大罷工﹐並威脅在聖誕節前再進行兩次這樣的罷工。

*懼連鎖效應 政府堅拒工會要求

罷工開始後﹐布萊爾首相在下議院表示，世界上沒有一個政府能向調薪40%的要求屈服。他說，以這樣的幅度替消防人員調薪，將會引發教師、護士和警察要求比照辦理，如此將會嚴重傷害英國的經濟。英國財政大臣布朗則警告說，他不會為滿足公共服務人員的加薪要求而提供額外的款項。在全世界經濟放緩的情況下答應這個加薪要求，可能會損害英國的經濟。

雇主方面後來向工會提出新條件，願意增資16%。英國財政大臣布朗表示，政府沒有能力支付消防員16%的加薪率，除非實施新的工作程序來節省金錢。所以消防員工會必須許諾要進行現代化改革，提高工作效率。

*三軍被迫上陣救火 影響對伊軍事行動

為應付罷工，英國政府動員了海陸空三軍1萬9千名士兵在消防人員罷工期間待命執行消防任務。因大量人員被抽調﹐陸軍已取消一些重要的演習﹐皇家海軍也有30艘戰艦不得不停止運作。英軍國防參謀長博伊斯說，他手頭沒有1萬9千人來待命執行這樣的任務，所以這些人必須從正在執行軍事任務的部隊中抽調出來。一些士兵從波斯尼亞等地區的軍事行動中直接調遣來執行消防任務。軍方將領表示，他們對伊拉克的備戰計畫已受影響，因為軍方只能在救火與對伊拉克戰爭中選擇一項。

*民意漸轉向 支持政府強硬立場

隨著危機加重﹐英國政府的態度開始轉趨強硬。副首相普萊斯考特指責消防人員罷工是「錯誤與不正當的」。他表示，如果真的需要面臨每次八天的罷工，政府將會重新檢討問題，考慮採取一些以前所沒有公開討論的辦法。考慮到歐陸很多國家的消防員是禁止罷工的﹐內閣官員已在考慮立法禁止消防人員罷工。

罷工開始時﹐民意對消防員的支持顯而易見﹐這多半是出於對公共部門員工低工資的同情和打抱不平的心理。經過這段時間媒體沸沸揚揚的報導﹐民意似乎在向支持英國政府的立場慢慢轉變。因為民眾逐漸意識到﹐消防員的工作方式已經過時﹐十分不靈活﹐而又為了既得利益而拒絕通過改革提高效率。這樣﹐加薪帶來的財政負擔最終還是要落在納稅人頭上。

*工會撤銷第三輪罷工 尋求調解

在這種背景下﹐消防員工會撤銷了原定於12月4日開始的為期8天的第三輪罷工﹐並已需求仲裁機構調解與政府的糾紛。這似乎是工會態度轉變的一個跡象。但至今為止，在提薪幅度問題上仍然沒有任何結果。轉眼間新年就要到來﹐政府和民眾都在焦急地注視著事態的發展。

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