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【大紀元12月21日訊】一七九四年，喬治‧溫哥華率領的英國海軍探險船隊，航行經過一處寒冰封凍的海峽，白色的冰在藍色的海岸線上，延伸一個長長的缺口，往北望去，是一百六十公里長、幾乎看不到盡頭的冰河灣，漫山漫谷的雪，讓人摸不清底細。

百餘年之後，那冰竟自後退了六十四公尺，夏天航經此地，河谷兩側已煥然一片綠色的峽灣山壁，土地上長滿針樅、鐵杉等植物。科學家說，這是泛太平洋冰河灣的大規模後退運動所致！

廣袤的泛太平洋冰河，北起美國阿拉斯加州、南及加拿大卑詩省，光是在它範圍內的阿拉斯加冰河灣國家公園，就包含了十八處冰河、十二個海岸冰河地形。

它的歷史久遠，久到位於冰河區外緣甚至更遠地區的某些內陸湖泊或山谷，一度也是這一片雪埋大地的一部份，可自人類有文明史以來，早已看不出它曾經與冰河有關聯。

由冰河變成蘊育動植物生態的土地，科學家稱之為冰河的後退，過去一百多年來，冰河後退最劇烈而明顯的地點也就是泛太平洋冰河灣，除了正常的積雪與融冰運動之外，明顯可見的後退速度被歸究於地球溫室效應的全球暖化現象，照阿拉斯加的情況來看，平均十年溫度上升攝氏一度，冰河長度就縮短幾十公尺。冰，融成水了、匯成河了、注入海了！
「全世界海洋洋面高度年年升高，威尼斯的宮殿在下降、藍海中的馬爾地夫在陸沉，人們於是逐年逐年地發現，太平洋的、印度洋的、大西洋的度假島，怎麼數量越來越少了！」

相對於後退，就是冰河的前進運動。在冰河的成形過程裡，如果夏天的融冰速度比冬天的結冰速度慢，冰河就會堆積並延伸長度，不過，在當今的地球氣候條件裡，已無法容許更多的前進累積了。

大部份冰河都在融化！怎麼看出來？在冰河的下游往上拉直線，兩端插旗子，每年都可測出兩根旗桿越來越近！百萬年計的冰河陳跡，在數百年間以看得見的速度消弭，冰河用距離來證明這看起來不動如永恆的白，實則永恆而持續的地移動著。即使沒有溫室效應或寒冬的積雪，不看前進或後退，冰河還是在動。

由山頂垂掛而下的冰河，拉出一條長長的帶子，雪一直下、冰不斷累積，重量就一直往下壓，堅硬的冰互相推擠，爆發力足以切開硬石，狠狠畫出一條條裂縫，所以挪威峽灣如此曲折，而港灣如此雄奇，阿爾卑斯的艾格峰北牆如此陡峭如削，令人屏息！「後來，人們對冰河所暗藏的無比爆發力興起無比的好奇，忍不住要一探究竟。」

不適合住人的冰天雪地，興起了觀光！人們手執冰爪、在腰際綁上鍊子互相牽繫，試著橫越冰河，可這樣的嘗試始終是危險的，稍一不小心，踩入薄冰裂縫，就要葬身冰冷的海底。

有時候也不是海，而是湖。冰河移動擠壓，在岩壁上削下碎石，夾雜散落在冰河底，流進湖泊、漂落大海，慢慢沉澱累積，碎片最小的波形瓦浮在水中，受光便折射湖泊的藍與綠，如果沒有空氣與雜質，那藍，無比澄淨，而且順著移動的軌跡浮出一道道藍色波紋。這冰冷的藍，成冰河景觀中的絕美，在紐西蘭的福斯峽灣，搭乘直昇機低空掠過，感覺接近天堂；在北美的哥倫比亞冰河區搭乘大齒鋸的冰河巴士，一路收在眼底，還隔著公路在冰河對岸搭起木造度假屋，一次看個過癮；在格陵蘭的迪斯可灣，冰河碎裂成的冰山擠在峽灣裡，形成世界最高生產力的冰山製造機，教旅人不遠千里而來，親睹這冰山的原鄉。

在阿爾卑斯山區可更千變萬化了，冰河列車迢迢橫越數百公里；三百六十度圓形纜車以大角度的上升方式鳥瞰冰河；在少女峰阿雷奇冰河的源頭搭上鐵架觀景台，透過鐵架的縫，感覺冰河被踩在腳底。

還有一種，乘船，暢遊冰河切割過的遺蹟！全球三條熱門的夏季遊峽灣遊輪路線，走過紐西蘭南島的福斯峽灣、阿拉斯加的泛太平洋冰河灣，以及北歐的挪威峽灣。這些遊程所費不貲，是旅遊產品裡的高檔貨，但最近十年來，環境生態學者不斷呼籲，需減少夏季參觀冰河的船隻，因為這些觀光活動，嚴重威協到冰河灣附近覓食的鯨魚與海豹。

自由時報文◎記者凌美雪(//www.dajiyuan.com)